Raphaëlle Leyris
Marc Weitzmann, scrittore: "Il caos contemporaneo porta a Philip Roth la sua vittoria paradossale e postuma"Le Monde, 25 settembre 2025
L'errore sarebbe aspettarsi, aprendo The Wild Part , una biografia di Philip Roth (1933-2018). Il libro di Marc Weitzmann è qualcosa di indubbiamente più interessante, e certamente più ricco e ampio: un ritratto dell'americano come grande scrittore e amico prezioso, sorprendente, generoso ed esigente, incontrato nel 1999, durante un'intervista e diventato, col tempo, un caro amico; un'immersione nella sua opera prodigiosa; una meditazione sulla letteratura, sulle condizioni della sua creazione e ricezione; una radiografia degli Stati Uniti come l'autore di The Stain (Gallimard, come tutti i suoi libri, 2002) li ha descritti a partire dagli anni Cinquanta e come sono diventati. Si rivela anche un ritratto della Francia, come un seguito o una controparte di Il tempo dell'odio, il libro precedente di Marc Weitzmann (Grasset, 2018), un'indagine sulla violenza fanatica e sull'antisemitismo che si sono diffusi dall'inizio del secolo – l'opera è nata in parte grazie all'incoraggiamento di Roth.
The Wild Part è anche, in un certo senso, un libro di suspense: l'autore annuncia che il suo amico, più anziano di ventisette anni, colui di cui aveva fatto la sua "bussola etica e letteraria" , è caduto, alla fine della sua vita, in una trappola che lui stesso si era "teso" . Questa trappola, conclude spiegando, consisteva nell'organizzare la scrittura della propria biografia autorizzata, affidata all'accademico Blake Bailey. La sua pubblicazione, nel 2021, negli Stati Uniti, è stata fagocitata dalle accuse di stupro mosse al biografo; esse sono arrivate, assurdamente, a riattivare i processi per misoginia intentati contro Roth fin dallo straordinario e terribile My Life as a Man (1976), e ancor di più dopo che l'attrice britannica Claire Bloom aveva narrato la sua versione del loro matrimonio in Leaving a Doll's House (non tradotto, 1996).
Marc Weitzmann spiega a "Le Monde des livres": "Quando Roth, nel 2012, commissionò questa biografia a Blake Bailey e gli diede accesso a tutti i suoi archivi, fu perché cedette a ciò che vedevamo emergere negli anni Novanta e Duemila, in un misto di tentazione morale e impulso morboso: la richiesta di realtà. Si considerava vittima di un'ingiustizia, voleva reagire, ristabilire la verità attraverso i fatti, in una narrazione controllata come nei suoi libri. E come nei suoi libri, l'imprevisto colpì. Ed fu disastroso. La sua eredità fu persino compromessa per un certo periodo da questa vicenda."
Lo scrittore francese nota, tuttavia, che il declino della stella di Roth non aveva aspettato questo scandalo: La Part sauvage descrive il crescente divario tra Philip Roth, i cui romanzi erano animati da un "irrefrenabile desiderio di dire le cose come stanno, in uno scoppio di risate" , e un paese che cominciava a "considerare la narrativa e l'ironia come sospette" , in un'epoca "post-letteraria" , pronta ad attribuire all'autore le colpe e i possibili peccati dei suoi personaggi - come l'"enorme" eroe, grondante di libido, di Sabbath Theatre (1997).
La “profonda deregolamentazione degli Stati Uniti”
È anche pronto a dare ai romanzi un'interpretazione politica molto miope, come quando The Plot Against America (2005), una storia alternativa che immagina l'elezione alla presidenza americana nel 1940 dell'aviatore filonazista Charles Lindbergh, fu considerato una dura critica al presidente repubblicano George W. Bush. Mentre per Roth, con questo romanzo come con molti altri, si trattava di "lodare l'America ma implicitamente, scavando nella sua fragilità, immaginando cosa potrebbe accadere", afferma Marc Weitzmann. Il paradosso è che questo dipinto per ipotesi offre un ritratto "realistico" dell'America di oggi. "Il caos contemporaneo gli porta la sua vittoria paradossale e postuma".
Il modo in cui il "profondo sconvolgimento degli Stati Uniti" e il nostro "presente squilibrato" hanno dato all'opera di Roth una rinnovata rilevanza è uno dei motivi per cui Marc Weitzmann si è imbarcato in questo libro, che brilla di intelligenza, vivacità e profondità, anche se la sua densità a volte ne ostacola la chiarezza. Plasmato tanto dalle "ossessioni " di Roth quanto da quelle di Weitzmann, The Wild Side conduce il lettore dal ristorante newyorkese Russian Samovar, dove i due uomini trascorsero così tante serate, a una conferenza del 1962 sul "conflitto di lealtà tra scrittori di minoranza", che ebbe un profondo impatto su Roth; dalla casa isolata del Connecticut dove scrisse in silenzio, ai campus universitari del 2024, dove le proteste filo-palestinesi si sono trasformate in manifestazioni antisemite. Lo porta anche dai recenti incontri con lo storico Steven J. Zipperstein, che si sta preparando a pubblicare un'altra biografia di Roth, alla Parigi dei primi anni 2000, dove Marc Weitzmann, allora giornalista di Les Inrockuptibles , si lanciò diligentemente in un programma di distruzione professionale e sociale, dal quale il suo incontro con Roth gli offrì una via di fuga.
Tra i fili conduttori del testo c'è il dibattito che ha occupato le discussioni dei due uomini per vent'anni sulla responsabilità di ogni persona nel proprio destino. "Così come la libertà, l'imprevisto era il suo grande tema ", riassume Marc Weitzmann. "I suoi eroi sono personaggi forti, che hanno lottato per costruirsi una vita autonoma e indipendente. E loro, che hanno fatto tutto bene, vedranno qualcosa di inaspettato, assurdo, ridicolo abbattersi su di loro, che li distruggerà. Di fronte a questa posizione molto americana secondo cui si può diventare "liberi di lottare per essere liberi", ho un po' esagerato il punto di vista francese, del Vecchio Continente, sostenendo che non si può sfuggire al determinismo". Le ultime pagine lasciano Marc Weitzmann non lontano dalla tomba dell'amico, a meditare su questo tema irrisolto.
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