A casa di Ezra Pound

Clément Ghys
 La figlia del controverso poeta Ezra Pound, instancabile difensore della sua opera
Le Monde, 24 agosto 2025

Per tutto il giorno sperarono in lei. Cercarono la sua sagoma tra le ombre che passavano davanti alle finestre di Castel Fontana, che domina una valle del Tirolo italiano. Si sparse la voce che fosse troppo stanca per partecipare al banchetto offerto in onore del suo centesimo compleanno.

Quella sera di inizio luglio, le prime bottiglie di vino circolano nell'ampio pergolato all'ingresso della tenuta, ma nessuno ci crede più. Quando una Fiat 500 giallo acceso si avvicina agli ospiti. Vestita dello stesso colore dell'auto, con i capelli bianchi accuratamente pettinati, Mary de Rachewiltz scende e sorride agli ospiti. A tutti, chiede: "E i Cantos  ? Hanno letto tutti i Cantos  ?" "Anche tu?" chiede, guardando un ospite, poi un altro. "E tu?"

I Cantos sono un lungo poema epico scritto nell'arco di diversi decenni, tra il 1915 e il 1970, dal padre di Mary de Rachewiltz, l'americano Ezra Pound, nato nel 1885 in Idaho e morto nel 1972 a Venezia. Un testo vasto, la cui ultima traduzione francese, curata da Yves di Manno e pubblicata nel 2002 da Flammarion, è lunga 978 pagine. Ezra Pound, con la sua erudizione pressoché infinita, scrive in diciassette lingue (vive e morte), dal provenzale al cinese, evocando filosofia, amore, natura, paganesimo, economia, miti antichi...

Un'opera senza pari, spesso astrusa, che spinse lo scrittore Ernest Hemingway a dire che sarebbe durata "finché ci sarà letteratura". "Pound è Dante!" aggiunge Mary de Rachewiltz, durante una breve conversazione il giorno dopo il banchetto. Seduta in una piccola cucina, in cima al castello, indica una raccolta completa dei Canti . "La gente la leggerà per secoli e secoli".

Cognome contaminato

La centenaria è figlia di Ezra Pound e della sua amante, Olga Rudge, violinista. Un anno dopo la nascita di Mary, il poeta ebbe un figlio, Omar, con la moglie, la pittrice Dorothy Shakespear. Ma tutto lascia supporre che non fosse il suo padre biologico. Così, il poeta raddoppiò il suo amore per la figlia naturale, la nominò traduttrice delle sue opere in italiano, le affidò il compito di organizzare i suoi archivi e la incoraggiò a diventare lei stessa una poetessa.

Alla sua morte, i diritti d'autore (minimi nel mondo della poesia) furono divisi tra Mary e Omar, uno specialista in studi islamici, scomparso nel 2010. L'investitura della figlia Mary da parte di Pound la rese l'instancabile difensore della sua opera, la principale detentrice (non ufficiale) dei diritti d'autore.

Decine di studiosi e poeti si sono riuniti all'Ezra Pound International Conference (EPIC), un evento itinerante biennale tenutosi presso la casa della figlia del poeta in onore del suo centenario. John Gery, accademico americano e co-organizzatore dell'evento, assicura che "chiunque si avvicini ai Cantos rimane affascinato da un verso e non riesce a staccarsene".

Alcuni provenivano dagli Stati Uniti, dalla Spagna, dalla Francia, dalla Cina, dal Giappone, dal Brasile... Per quattro giorni, hanno partecipato a conferenze dedicate a temi diversi, come i legami di Pound con l'identità italiana, l'occultismo, le arti visive, le poesie di Friedrich Hölderlin e persino l'intelligenza artificiale...

Nel 2015, un'edizione dell'EPIC si era già tenuta qui, per il 90° compleanno della padrona di casa. "Sono rimasta", ride. Vive in Tirolo dalla nascita; sua madre l'aveva lasciata in affidamento presso contadini locali. Da oltre sette decenni vive a Brunnenburg, in questo castello del XIII secolo ,  una rovina acquistata con il marito, l'egittologo Boris von Rachewiltz, da una famiglia principesca dell'Europa orientale, morto nel 1997.

Sono esposti antichi manufatti e oggetti tradizionali tirolesi, poiché il figlio Siegfried, storico, ha dedicato una parte del castello alle arti popolari della regione. E ovunque, la presenza di Ezra Pound accoglie i visitatori. Il suo ritratto scolpito dà il benvenuto ai visitatori, una panchina è incisa con le sue parole e le pareti ospitano decine di fotografie, dipinti e disegni che lo ritraggono. E per accedere al castello, i visitatori dovevano percorrere la "via Ezra Pound".

Questa è, senza dubbio, una delle poche al mondo a portare questo nome. Perché il cognome è contaminato. I partecipanti all'EPIC conoscono tutto della biografia dell'uomo che arrivò in Europa all'inizio del XX secolo  . Lodano la sua associazione con le avanguardie letterarie e artistiche di Parigi e Londra, il suo ruolo cruciale nella pubblicazione dei primi testi di James Joyce e T. S. Eliot, l'importanza dei suoi scritti nel movimento modernista, la sua conoscenza enciclopedica, il suo amore per l'Italia.

Le teorie razziali di Hitler

Ma sanno anche che questo amore prese un'altra piega quando si trasferì in Italia nel 1924. Il fascismo era al potere da due anni e, come molti scrittori e artisti, Ezra Pound era entusiasta di Mussolini.

Ossessionato dall'economia fin dalla giovinezza, scrisse saggi incentrati sul tema dell'usura. Manifestò un virulento antisemitismo, riferendosi agli "ebrei" (gli "ebrei") che presumibilmente controllavano la finanza globale. Incontrò il Duce, gli donò una raccolta di poesie e applaudì le leggi razziali del 1938.

Dal 1941 in poi, si rivolse settimana dopo settimana al pubblico anglofono di Radio Roma, sostenendo il fascismo e le teorie razziali di Hitler, e sollecitando gli Stati Uniti a non entrare in guerra. Quando il regime crollò e Mussolini creò la Repubblica fantoccio di Salò, con il sostegno delle forze naziste, apparve di nuovo sulla stazione radio ufficiale di quest'ultima. La retorica era la stessa. Accusò gli ebrei di "lasciare che i goyim combattano [per] rubare i loro cappotti e svaligiarli mentre la disputa infuria".

Dopo la Liberazione, le autorità americane lo accusarono di alto tradimento, attribuendogli non tanto il suo antisemitismo quanto la sua mancanza di patriottismo. Fu arrestato nella sua casa di Rapallo, in Liguria, il 3 maggio 1945, e trasferito in un campo dell'esercito americano a Pisa, dove trascorse tre settimane rinchiuso in una gabbia di ferro di due metri quadrati, esposto al caldo e alla vista del pubblico. Il giorno prima del suo arrivo, le pareti furono rinforzate con punte per scoraggiare qualsiasi tentativo di fuga.

Fu poi imprigionato in condizioni più dignitose, prima di essere inviato negli Stati Uniti, dove una commissione di esperti giudicò la sua mente "disturbata" . Fu internato nel gigantesco ospedale psichiatrico St. Elizabeths di Washington, che ospita 8.000 pazienti. Vi rimase per tredici anni.

"Lei evita l'argomento."

Amici e scrittori di ogni estrazione politica chiesero la sua liberazione e si batterono per ottenerne il Premio Nobel. Invano. Tornò in Italia nel 1958. Giunto al porto di Napoli, sbarcando da un transatlantico, rivolse un saluto fascista alla folla di giornalisti e fotografi e dichiarò che "l'America è un manicomio". Trascorse i successivi quattordici anni tra Venezia e la Liguria, ritirandosi nel silenzio. Un giorno di novembre del 1972, una gondola addobbata con fiori trasportò la sua bara all'isola cimiteriale di San Michele .

Separare l'uomo dall'artista. Negli ultimi anni, questa espressione è entrata a far parte del linguaggio quotidiano. Ma con Pound, come con Céline, questo è impossibile. L'opera stessa, i Cantos e i saggi firmati dal grafomane (in particolare Jefferson e/o Mussolini, nel 1935), si nutrono di queste idee.

In passato, alcuni lettori hanno scelto di concentrarsi sulla forma. Tra questi, rappresentanti dell'avanguardia francese degli anni '60 e '70, attraverso la rivista Tel Quel , con Denis Roche, che firmò le prime traduzioni francesi dei Cantos , o Philippe Sollers, che lo incrociò, senza osare avvicinarlo, a Venezia. "Oggi, tra i poundiani, tutti sono interessati alla problematica che lega l'opera e le sue idee", assicura Hélène Aji, professoressa di letteratura americana all'École Normale Supérieure (Ulm) di Parigi. " Non ci sono più, a mia conoscenza, poundiani che dissocino questioni poetiche e opinioni politiche".

Tranne Mary de Rachewiltz, che per tutta la vita ha separato il padre dal fascista. "È un personaggio di infinita devozione alla memoria del padre", aggiunge Hélène Aji. " È un eroe ai suoi occhi, i cui errori sono irrilevanti o inesistenti. Evita sistematicamente l'argomento della sua fedeltà al fascismo italiano."

Libertà assoluta con le parole

Nel suo libro Ezra Pound, educatore e padre: discrezioni (pubblicato nel 1973 in italiano e tradotto nel 2017 da Pierre-Guillaume de Roux), dove il racconto della sua vita è intervallato da estratti dai Cantos, la donna che non ha mai parlato pubblicamente delle sue posizioni politiche offre una spiegazione stilistica per quelle del padre: "La sua stessa lingua gli giocava brutti scherzi, lo trascinava via, lo conduceva agli eccessi, lontano dal suo asse, verso punti ciechi. Non vedo altra spiegazione per la violenza di alcune sue espressioni: è possibile che fosse esasperato dal non riuscire a trasmettere ciò che voleva veramente dire.

Le parole del padre, qualunque esse siano, sono il filo conduttore della sua esistenza. Un giorno, il poeta messicano Octavio Paz, premio Nobel per la letteratura nel 1990, le dichiarò, impressionato: "Ma tu vivi nei Cantos  !" . Nel suo racconto, ricorda le lezioni di traduzione e scrittura impartite dal padre. "Se azzardavo: 'Non si dice', lui rispondeva: 'È ora che lo si dica'".  Tutta la rivoluzione poundiana è lì, nell'assoluta libertà delle parole.

Assunse un nuovo ruolo con il padre quando accompagnò la madre al carcere di Pisa e, pochi giorni dopo, ricevette un fascicolo di manoscritti. Le assegnò la dattilografia. Nel caos di quel periodo, in quello della sua famiglia, fu la prima lettrice dei Canti Pisani, che sarebbero diventati il ​​brano più letto dell'opera del padre. Entrò nei pensieri che lo invadevano durante le ore di prigionia, "quando la mente vacilla al cospetto di un filo d'erba", quando l'unica compagnia era una lucertola che strisciava attraverso il recinto. Non lo avrebbe più rivisto fino a Washington, dove gli fece visita nel 1953. Allora si sposò, giovane madre di due figli.

Giornalisti “volgari e ignoranti”

Ma questo non è lo stesso padre con cui passeggiava nel quartiere Zattere di Venezia, o con cui la portava a prendere l'aranciata. Non è lui che le manda lettere tenere, aggiungendo foto di animali in gabbia affinché i suoi nipoti provino compassione per quelle bestie. No, questo è un uomo che tiene banco in un angolo del corridoio dell'ospedale St. Elizabeths.

I poeti venivano a trovarlo. Tra loro c'erano i giganti T. S. Eliot (che condivideva il suo antisemitismo) e William Carlos Williams, ma anche autori più giovani, tra cui il più famoso della Beat Generation, Allen Ginsberg. Altri, curiosi, giornalisti, "volgari e ignoranti", scrisse nel suo libro. Alcuni si sarebbero presentati come suoi discepoli e in seguito avrebbero scritto saggi negazionisti dell'Olocausto e complottisti (ancora letti da suprematisti bianchi e teorici di estrema destra, come Alain Soral).

Mary von Rachewiltz sogna di vedere suo padre, una volta libero, stabilirsi a Fontana. I soldi scarseggiano. Da St. Elizabeths, le manda giovani poeti, accademici e critici letterari che sognano una vacanza. Soggiornano al castello dietro compenso. "Mia madre ha inventato il bed and breakfast", sorride suo figlio, Siegfried de Rachewiltz.

Una sera della primavera del 1958, apprese dalla radio la notizia del suo rilascio. Lo accolse in Tirolo e organizzò una festa in suo onore con tutti gli abitanti del villaggio. "E la pace regnò per un giorno intero e meraviglioso", scrisse. Impressionò i bambini parlando loro in greco antico. Ma Ezra Pound non rimase a Fontana. Tornò a Rapallo e Venezia, con la violinista Olga Rudge, che, dopo decenni, conquistò la sua moglie ufficiale, Dorothy Shakespeare.

“Bevendo ogni verso”

Mary de Rachewiltz nota che questo padre adorato è troppo distratto dai suoi amori, dalla sua fama e dal suo ego. È troppo reale. Non lo ha mai amato più che durante la sua assenza, quando era con l'altra famiglia, in ospedale psichiatrico o dopo la sua morte, e quando solo le sue parole risuonavano. Suo figlio ricorda la madre seduta alla sua scrivania: "Era sempre alla ricerca della formula più fedele allo spirito di Pound, immergendosi in questo mondo infinito". Lo scrittore Yves di Manno ricorda una lettura dell'integrale dei Cantos all'Abbazia di Royaumont (Val-d'Oise) negli anni '80 . "Rimase per diversi giorni, seduta in prima fila, assorbendo ogni verso".

Lesse e tradusse le sue poesie, compilò documenti, corrispondenza, bibliografie... Gli archivi di Pound, di grande valore per la comunità scientifica, furono venduti a due dei fondi più importanti degli Stati Uniti, l'Harry Ransom Center dell'Università del Texas, Austin, e, soprattutto, la Beinecke Library of Rare Books and Manuscripts , annessa all'Università di Yale, nel Connecticut.

E, più volte durante gli anni '70, Mary de Rachewiltz andò a Yale, dove trascorse molti mesi lavorando sugli scritti del padre, verificando la validità di una traduzione o compilando le sue trasmissioni radiofoniche fasciste, che sarebbero state pubblicate nel 1978. Così che l'America potesse finalmente leggere ciò per cui Pound era stato condannato e, sperava, comprenderne la presunta ingiustizia. Senza successo.

Viaggio “romantico”

Di edizione in edizione, i partecipanti all'EPIC evocano la vita di Mary de Rachewiltz in termini poco convinti. Un viaggio "romantico", secondo Carol Loeb Shloss, accademica californiana specializzata nella storia femminile del modernismo letterario, che le ha dedicato una biografia nel 2023 (non tradotta). I poundiani la leggono come la conferma di un destino straordinario: un rapporto teso con tutti i membri della sua famiglia, compresa la madre, e un fratello di cui non sopportava di portare il nome del padre e con cui non avrebbe mai stretto un legame; una complessa vita coniugale con Boris de Rachewiltz, scomparso per lunghi periodi, svuotando i conti bancari della coppia e che si rivelò legato ai servizi segreti italiani e alle reti mafiose; la presenza nella vita di Pound di James Jesus Angleton, uno dei suoi discepoli che divenne uno dei capi del controspionaggio americano, una vita sentimentale che la portò per un periodo in Tanzania con un intellettuale americano...

Continuava a tornare a Fontana. "È la fonte dei Poundiani", sorride Charlotte Estrade, docente di lingua e letteratura inglese, colpita dalla sua prima visita in Tirolo. I clienti abituali ricordano gli ospiti che recitavano l' Odissea in greco, i bambini che giocavano vicino a un acero i cui semi erano stati portati dall'America da Pound e le discussioni libere sulla poesia. Tradizioni agricole tirolesi, esoterismo, erudizione... Tutto si fonde, come in un Canto .

Al punto da alterare la realtà dell'opera di Pound? Hélène Aji aggiunge: "Con essa, dobbiamo conformarci a una certa immagine del poeta, l'unica chiave che apre le porte della biblioteca di Brunnenburg, dove risiedono alcuni libri annotati di pugno da Ezra Pound". Nel corso degli anni, le varie pubblicazioni dedicate alle idee politiche del poeta hanno cambiato il modo in cui guardiamo alla sua opera. Il libro di Tim Redman " Ezra Pound and Italian Fascism" (Cambridge University Press, 2009) ha suscitato scandalo nel microcosmo letterario.

CasaPound, movimento neofascista

A Brunnenburg, la questione del fascismo è ben nota, ma è importante non soffermarsi troppo sull'argomento. John Gery, fedele alla tradizione, modera: "Mary de Rachewiltz ha una posizione molto particolare nei confronti di chi vuole comprendere l'opera di suo padre. Li lascia fare. Non li aiuta,
ma non blocca loro la strada". Solo gli ammiratori delle poesie sono ammessi al castello. "Per molto tempo", spiega, " chiedeva a chi si presentava al cancello e desiderava visitare il luogo di citare anche solo uno dei versi di suo padre".

Il primo giorno del convegno, il 6 luglio, Siegfried de Rachewiltz ha parlato nel cortile del castello. Ha dato il benvenuto a tutti i partecipanti. Con un sospiro, ha parlato della "sventura che rappresenta CasaPound", pronunciando così la parola tabù a Brunnenburg. Il movimento politico neofascista nato a Roma nel 2003 , che ha adottato questo nome in riferimento al poeta, difende l'esistenza delle razze, si oppone fermamente a qualsiasi immigrazione sul suolo italiano e moltiplica gli appelli alla violenza contro le minoranze etniche, religiose e sessuali.

Matteo Albanese, professore di scienze politiche all'Università di Padova ed esperto dell'estrema destra italiana, vede questo riferimento a Pound come "un segno di un'evoluzione del fascismo italiano". "La caduta del comunismo diede origine a una nuova estrema destra anticapitalista. L'ossessione di Pound per l'usura, la sua visione di un sistema che disprezzava le masse, ebbero risonanza".

Mary de Rachewiltz si oppose fermamente a questo recupero. Nel 2010, sul Corriere della Sera , affermò: "È un pregiudizio enorme, deriva da una distorsione del significato della sua opera e rischia di comprometterne il pieno riconoscimento critico". Ma le sue varie azioni legali non portarono a nulla.

Flusso di pubblicazioni accademiche

Con l'ascesa al potere di Giorgia Meloni nel 2022, i leader di CasaPound (a cui il presidente del consiglio è vicino) sembrano aver perso influenza, con i loro tentativi elettorali che si sono conclusi con clamorosi fallimenti. Ma il riferimento a Pound si è diffuso in tutta l'arena politica italiana.

Nel 2019, Matteo Salvini, esponente dell'altro partito di estrema destra, la Lega Nord, ha pubblicato su Twitter una citazione del poeta: "Se un uomo non è disposto a correre rischi per le sue idee, o le sue idee non valgono nulla, o lui non vale nulla". Anche Emilie Georges, che ha recentemente completato una tesi di dottorato su "L'Italia e l'italiano di Ezra Pound" (2024), sottolinea che membri del Movimento 5 Stelle, apertamente populista, hanno citato il poeta. Afferma che esiste "una santificazione di Pound, un fascino per l'uomo che voleva che le sue parole scuotessero il mondo".

"Fu attraverso la Francia", spiega Matteo Albanese, "che il nome di Pound tornò in Italia, attraverso la Nuova Destra francese", un movimento di estrema destra di cui il saggista Alain de Benoist è la figura più nota. Allo stesso tempo, l'editore Dominique de Roux ebbe un ruolo fondamentale nella riabilitazione letteraria francese di Pound. Affascinato da personaggi controversi, in particolare da Céline, dedicò un numero dei Cahiers de l'Herne, la prestigiosa rivista da lui fondata, a Ezra Pound.

Declan Spring, vicepresidente di New Directions e storico editore di Pound, riconosce: "Le vendite delle raccolte non sono più le stesse di una volta". Sono ormai lontani i tempi in cui il suo nome finiva in prima pagina sui giornali americani ed europei, per ragioni sia politiche che letterarie, poiché la poesia è molto meno letta e discussa rispetto al passato.

Oggi, i partecipanti all'EPIC lavorano per mantenere vivo il lavoro. Un accademico brasiliano descrive la sua traduzione in corso dei Cantos. Un altro discute lo stesso processo in cinese. Tutti sono stupiti dal flusso ininterrotto di pubblicazioni accademiche (articoli o libri) dedicate all'argomento. Alcuni contribuiscono al Cantos Project, un sito web partecipativo che offre chiavi di lettura per ogni Canto.

Poiché Mary de Rachewiltz non poteva più lasciare Brunnenburg, la direzione fu presa dalla figlia Patrizia, anch'essa poetessa. Secondo Declan Spring, anche i figli di Omar Pound erano "molto attenti al futuro dell'opera".

Mary de Rachewiltz, da parte sua, ha fatto tutto il possibile. Ha un solo desiderio: che "la cultura non scompaia, che gli esseri umani continuino a leggere, a imparare, a comprendere tutto ciò che contiene". Indica la sua copia dei Cantos. Le viene chiesto se legge ancora queste poesie. "Certo, ogni giorno!"

https://www.lemonde.fr/series-d-ete/article/2025/08/24/la-fille-du-poete-controverse-ezra-pound-une-inlassable-defenseuse-de-son-uvre_6634267_3451060.html