La scomparsa della primavera

Eléonore Disdero
Colloquio. La scomparsa della primavera: "Con l'aumento delle temperature viviamo ormai in un'estate fittizia che dura sette mesi"
Libération, 19 giugno 2026

Alberi che germogliano, fiori che sbocciano e uccelli che nidificano. La nostra immaginazione della primavera è intrisa di immagini antiche, tra l'aria mite e il risveglio della natura. Eppure, con il cambiamento climatico , questa splendida stagione tende a perdere il suo significato, stretta tra inverni sempre più miti ed estati sempre più precoci.

Mentre la Francia ha appena vissuto la primavera meteorologica più calda (marzo, aprile, maggio) mai registrata , con un'anomalia di +1,7 °C rispetto alla norma, le altre quattro stagioni più calde dall'inizio del XX ^secolo (2007, 2011, 2020 e 2022) si sono verificate tutte negli ultimi vent'anni.

Per François Walter, storico del clima e autore del libro * Désir de printemps, histoire sensible d'une saison* (Payot, 2023), il nostro intero rapporto con il mondo vivente e con il ritmo delle stagioni è sconvolto, soprattutto nelle nostre società urbanizzate dove non attendiamo più con impazienza l'arrivo delle rondini . Secondo lui, i nostri desideri estivi – vacanze, ora legale, imperativi consumistici – hanno preso il sopravvento sugli antichi cicli naturali che un tempo governavano la vita umana.

Che cosa rappresenta la primavera nelle società occidentali?

Abbiamo in mente stereotipi antichissimi, difficili da sradicare, anche se non corrispondono più necessariamente alla nostra esperienza di vita. Certo, si parla ancora del rinnovamento della natura, del risveglio della linfa vitale, dell'arrivo dei fiori e delle foglie. Attraverso l'antropomorfismo, trasponiamo tutto ciò sul comportamento umano: è la stagione dell'amore, si ricomincia a uscire regolarmente. Tutte queste immagini conservano una sorprendente forza.

Eppure, ho la sensazione che la primavera ci stia sfuggendo di mano. Non possiede più le caratteristiche che aveva quando queste immagini furono create. Rimane una stagione poetica, ricca di colori, profumi e sapori, ma fatico a capire a cosa si riferiscano questi simboli nel nostro stile di vita attuale.

Cosa significa? Esiste una discrepanza tra la nostra percezione della primavera e la nostra vita quotidiana?

La nostra percezione delle stagioni è incentrata sull'alternanza tra bel tempo e brutto tempo. Nei nostri ambienti interni riscaldati e talvolta climatizzati, non ci accorgiamo nemmeno più del passaggio dall'inverno alla primavera e dall'estate all'autunno .

Con l'aumento delle temperature, viviamo ormai in un'estate artificiale di sette mesi, che si estende da marzo alla fine di ottobre. Gli inverni, sempre più miti, stanno svanendo, mentre l'estate arriva prima e dopo. Oggi la primavera è diventata una transizione relativamente breve tra l'inverno e l'estate, i cui segni sono meno evidenti.

Le nostre società si stanno allontanando sempre più dai ritmi della natura?

Dal 1950, il numero di agricoltori è diminuito sempre di più. Gli abitanti delle città, ora più numerosi, sono molto meno attenti ai ritmi naturali. Ciò che conta per noi oggi è che il tempo sia bello e caldo per le vacanze; vogliamo che la primavera o l'estate siano "un successo" secondo i nostri criteri.

Questo tipo di indifferenza verso la natura è intrinseca alle nostre società urbanizzate . Basta guardare gli scaffali dei supermercati. Un tempo, l'arrivo di fragole e asparagi segnava l'inizio della primavera. Ora, sono lì tutto l'anno. Si sta perdendo il significato dei segni stagionali che un tempo scandivano le nostre società.

Come si sono evolute le nostre sorgenti dal punto di vista climatico?

Per comprendere questi cambiamenti, dobbiamo guardare alle primavere del passato. Durante la Piccola Era Glaciale, tra la metà del XIV da la fine del XIX secolo, la primavera era una stagione decisamente più secca e fredda. Marzo era un vero e proprio mese invernale, con temperature che a volte scendevano fino a -10 °C e la neve che persisteva fino all'inizio di maggio.

Tutto ciò è scomparso. L'inverno è più breve e la primavera più calda e piovosa. Sebbene non si possa negare la naturale variabilità del clima, queste differenze si sono accentuate notevolmente a causa del riscaldamento globale provocato dalle attività umane.

Quali sono gli impatti di queste sorgenti alterate sulla natura?

In passato, potevano esserci anni senza primavera perché l'inverno durava troppo a lungo. Oggi, questo accade perché l'estate arriva estremamente presto. Questo arrivo anticipato è problematico e persino disastroso per le piante .

Tutto è sconvolto. Il periodo vegetativo [di crescita delle piante] inizia prima. In Giappone, ad esempio, i ciliegi , che un tempo fiorivano all'inizio di aprile, ora fioriscono a marzo. In mille anni di osservazioni, non sono mai fioriti così presto. Il rischio è che, se la vegetazione si sviluppa troppo rapidamente, diventi ancora più vulnerabile alle gelate tardive. Tutto ciò è un disastro per i vigneti , gli alberi da frutto e le colture in generale.

Lo stesso vale per gli animali: le migrazioni degli uccelli sono alterate, gli orsi non vanno più in letargo o si svegliano molto presto, e insetti e zanzare arrivano prima del solito. Si teme che ciò possa avere ripercussioni su tutti i processi naturali.

Che ne sarà delle feste e dei rituali che un tempo scandivano la primavera e il solstizio d'estate?

Il solstizio d'estate era un evento significativo, con tradizioni legate alla fertilità della terra. Era un periodo di festa per assicurarsi un raccolto abbondante. Il giorno di mezza estate, il 24 giugno, era un momento cruciale per allontanare la sfortuna e garantire un bestiame numeroso. Era una notte quasi magica, con rituali come l'abbattimento di un albero di maggio decorato o figure vestite di foglie che danzavano intorno a un falò.

Oggi non sappiamo più con precisione cosa sia, se non forse il giorno più lungo dell'anno. Nei paesi scandinavi e anglosassoni si chiama mezza estate , perché le giornate iniziano già ad accorciarsi. In Francia, secondo la nostra comprensione astronomica, è diventato l'inizio dell'estate.

In futuro, il ritmo delle quattro stagioni potrebbe scomparire completamente dalla nostra cultura?

Alle nostre latitudini, non scomparirà del tutto. Ma le transizioni tra le stagioni diventeranno sempre meno pronunciate. C'è una discrepanza tra l'astronomia, definita dalla posizione della Terra rispetto al sole, e la meteorologia. Ora, occasionalmente, può raggiungere quasi i 40°C a maggio e i 30°C a ottobre.

La primavera conserva ancora un potere simbolico nonostante tutto?

Mi colpisce il modo in cui le rappresentazioni della primavera permeano persino il discorso internazionale. La vincitrice del Premio Nobel per la Pace 2022, Oleksandra Matviychuk, ha affermato: "Noi ucraini seminiamo anche d'inverno, sapendo che la primavera tornerà ". Questa stagione rimane un simbolo di rinnovamento, un periodo solare che simboleggia la fine della guerra. Anche se ora le temperature raggiungono i 40°C in primavera, l'immagine che evoca rimane quella di un clima mite e della promessa di un futuro radioso.