Perché un grande paese come l'Italia si comporta come se fosse piccolo
The Economist, 9 aprile 2026
Nella stessa settimana in cui la nazionale italiana di calcio veniva eliminata dai Mondiali dalla Bosnia-Erzegovina, un'umiliazione che ha generato il consueto ciclo mediatico italiano di autoflagellazione e richieste di riforme strutturali che non portano a nulla, il Paese si trovava ad affrontare alcune delle decisioni di politica estera più importanti degli ultimi anni. Il Ministro della Difesa Guido Crosetto respinse i bombardieri americani diretti a Sigonella. Il Primo Ministro Meloni sospese l'accordo di cooperazione militare con Israele. Papa Leone XIV, romano d'adozione se non di nascita, sfidava pubblicamente il presidente americano da un aereo papale sui cieli del Mediterraneo.
Non si tratta di piccoli gesti. Suggeriscono che qualcosa sta cambiando, anche se la psicologia di fondo diagnosticata da The Economist rimane profondamente radicata.
Il complesso di Calimero, come lo definisce Del Panta, non è semplicemente una questione di scarsa autostima nazionale. Si tratta di una condizione strutturale prodotta da specifiche circostanze storiche: il trauma di due guerre mondiali in cui l'Italia ha cambiato schieramento; la geografia della Guerra Fredda che ha reso il paese una linea del fronte tra la NATO e il Patto di Varsavia, richiedendo un attento mantenimento delle relazioni in ogni direzione; e decenni di instabilità politica interna che hanno reso difficile il mantenimento di impegni strategici a lungo termine, indipendentemente da chi fosse al governo.
Il risultato è un Paese che ha imparato a usare il linguaggio dei principi pur perseguendo gli interessi della sopravvivenza. L'Italia è stata, allo stesso tempo, un membro fedele della NATO e una delle voci più concilianti dell'alleanza nei confronti della Russia. È stata un membro fondatore dell'UE e uno dei critici più strenui delle regole fiscali europee. Ha mantenuto stretti legami con Israele pur ospitando una delle gerarchie cattoliche più filo-palestinesi del mondo occidentale.
Niente di tutto ciò è esclusivamente italiano. La Francia fa qualcosa di simile, sebbene con molta più aggressività e sicurezza di sé. La Germania ne ha una sua versione, espressa attraverso la forza economica piuttosto che militare. Ciò che distingue l'Italia è l'apparente assenza di quella sicurezza di sé che permette ad altri grandi stati di riconoscere le proprie contraddizioni senza scusarsi.
L'eliminazione dal torneo calcistico è una metafora azzeccata, anche se forse non nel senso inteso dai commentatori italiani. Lo shock non è stato semplicemente la sconfitta dell'Italia, ma la sconfitta contro la Bosnia-Erzegovina, un Paese con meno di quattro milioni di abitanti. Per una nazione di 60 milioni di persone, con le infrastrutture e le risorse di cui dispone l'Italia, il risultato non indica una mancanza di talento, bensì un fallimento in termini di organizzazione, investimenti e visione a lungo termine: esattamente le qualità che, in fondo, caratterizzano il complesso di Calimero.
La domanda che The Economist solleva implicitamente, senza però fornire una risposta completa, è se il complesso sistema stia cambiando. Ci sono ragioni per pensare che potrebbe essere così. Le decisioni prese dall'Italia negli ultimi mesi, su Sigonella, sul memorandum di difesa israeliano, sull'indipendenza diplomatica del Papa da Washington, suggeriscono un governo disposto, almeno occasionalmente, a dire di no a partner grandi e potenti. Resta da vedere se ciò rappresenti un autentico cambiamento nella cultura strategica o semplicemente una serie di decisioni tattiche calibrate sull'opinione pubblica interna.
Quel che è certo è che il mondo in cui l'Italia si muove è cambiato più rapidamente che in qualsiasi altro momento dalla fine della Guerra Fredda. La guerra in Iran, la frattura nelle relazioni transatlantiche, il ritorno della geopolitica come quadro dominante degli affari internazionali, tutto ciò richiede proprio quel tipo di posizionamento fermo e coerente che il complesso di Calimero ha storicamente impedito.
Calimero, alla fine, trovava sempre qualcuno che lo lavasse via dalla fuliggine e gli mostrasse che, dopotutto, non era poi così piccolo. Forse anche l'Italia attende una rivelazione simile. La differenza è che nel cartone animato l'intervento veniva dall'esterno. Nel mondo reale, dovrà venire dall'interno.





.jpg)
