Siamo i sindaci di Parigi, Milano e Phoenix. La crisi del caldo ci pone tutti di fronte alla stessa domanda.
The Guardian
Lunedì 7 settembre 2026
Quest'estate, i sindaci si sono riuniti a Londra durante l'ondata di caldo che, ironia della sorte, ha rischiato di far saltare la Settimana di Londra per l'azione climatica.
Mentre le temperature raggiungevano livelli record nel Regno Unito e in Europa, portando alla sospensione o alla cancellazione di alcuni negoziati sul clima , ci siamo ritrovati a cercare riparo e a confrontare le modalità con cui le nostre città si preparano al caldo estremo: come proteggiamo i residenti più vulnerabili, comunichiamo i rischi e riprogettiamo i quartieri per affrontare estati più calde.
Contemporaneamente, Parigi coordinava la risposta della città all'emergenza causata da un'altra intensa ondata di calore che si abbatteva sulla Francia. In tutta Europa, oltre 14.000 persone persero la vita a causa del caldo .
In qualità di sindaci, ci troviamo di fronte alla stessa domanda: come proteggere milioni di persone quando il caldo estremo non è più un evento eccezionale, ma una componente sempre più frequente dell'estate?
Per Phoenix , questa domanda ha plasmato l'amministrazione cittadina per decenni. Per Parigi e Milano, sta diventando una delle sfide cruciali della leadership urbana.
Potrebbe sembrare strano ad alcuni che due delle città più antiche e prestigiose d'Europa si ispirino a una città nel deserto dell'Arizona per trovare ispirazione. Ma l'aumento delle temperature è ormai una sfida globale e non abbiamo tempo perché ogni città trovi da sola la soluzione più adatta alle proprie esigenze.
Phoenix ha imparato, a volte a proprie spese, che il caldo estremo non può essere considerato semplicemente un fenomeno meteorologico. Influisce sulle decisioni relative a trasporti, alloggi, sanità pubblica, spazi pubblici e pianificazione delle emergenze. La preparazione all'estate inizia ben prima che le temperature comincino a salire.
Phoenix ha istituito uno dei primi uffici cittadini al mondo dedicati alla risposta e alla mitigazione del caldo, a testimonianza di un approccio che si concentra sia sul sollievo immediato dalle ondate di calore estreme, soprattutto per le persone più vulnerabili, sia sulla costruzione di resilienza a medio-lungo termine attraverso l'implementazione di soluzioni di raffreddamento per rendere la città più sicura e confortevole.
I piani di ombreggiatura della città prevedono una copertura ombreggiata del 75% nei nuovi edifici situati in aree ad alta densità pedonale, e programmi a sostegno di scuole, utenti del trasporto pubblico e persone più vulnerabili. Per ridurre ulteriormente l'effetto isola di calore urbana, Phoenix sta applicando trattamenti superficiali a bassa emissività a edifici e strade, su oltre 300 chilometri di vie residenziali.
La città è all'avanguardia nella sua regione per quanto riguarda la gestione dell'emergenza caldo, offrendo un centro di raffreddamento attivo 24 ore su 24 e un supporto completo per mettere in contatto le persone con risorse quali alloggi, servizi medici e persino servizi di collocamento lavorativo. I proprietari di immobili sono tenuti per legge a mantenere una temperatura interna sicura (28°C/82°F o inferiore) e le aziende che stipulano contratti con la città devono implementare piani di sicurezza contro il caldo per garantire la salute e il comfort dei lavoratori. Queste misure salvano vite umane: durante l'estate del 2024, la più calda mai registrata a Phoenix, le misure coordinate di risposta all'emergenza caldo della città hanno contribuito a una riduzione del 20% su base annua delle chiamate al 911 legate al caldo.
Parigi e Milano offrono competenze diverse, oltre a sfide uniche.
Entrambe sono città storiche europee dove strade, edifici e spazi pubblici sono stati progettati per un'epoca e un clima diversi. Oggi, entrambe le città si stanno adattando.
Ormai ogni parigino vive a sette minuti a piedi da un luogo fresco. La città dispone di oltre 1.400 di questi spazi dove le persone possono trovare refrigerio durante un'ondata di calore, tra cui parchi, giardini e altre strutture pubbliche. La città estende inoltre gli orari di apertura di parchi, piscine e stabilimenti termali pubblici durante le alte temperature. Il Comune ha mobilitato una rete di 27.000 volontari per il clima al fine di sensibilizzare le comunità sulla crisi climatica e sulle strategie di adattamento alle ondate di calore, oltre che sulle azioni preventive.
La città si sta anche preparando per un futuro che sarebbe stato inconcepibile per i parigini solo pochi decenni fa: "Parigi a 50°C" è stata organizzata nell'ottobre del 2023 per testare la capacità di risposta del comune e dei suoi partner, nonché per migliorare la pianificazione e il coordinamento per le future emergenze legate al caldo. L'iniziativa ha coinvolto l'intera comunità, le aziende di servizi pubblici, i media e le scuole e ha ispirato direttamente Barcellona a realizzare la stessa esercitazione nel 2027.
Nessuna città può semplicemente importare il modello di un'altra. Geografia, storia e politica sono diverse ovunque. Ma ogni sindaco ha il dovere, nei confronti dei propri cittadini, di raccogliere le migliori idee dalle città di tutto il mondo; e attraverso la rete C40 Cities, quasi 100 delle più grandi città del mondo condividono soluzioni climatiche per i propri residenti e le proprie imprese. Le città hanno sempre imparato le une dalle altre. Abbiamo adattato sistemi di trasporto, politiche abitative e misure di salute pubblica di successo per generazioni. L'adattamento al caldo non dovrebbe essere diverso.
Se una città scopre un modo migliore per proteggere i lavoratori all'aperto, rinfrescare gli spazi pubblici o comunicare i rischi ai residenti, le altre non dovrebbero impiegare anni a reinventarlo. Le buone idee dovrebbero circolare.
Ispirandosi alle iniziative di Barcellona e Parigi per la creazione di spazi freschi, Milano sta ampliando i suoi programmi Piazze Aperte e Vie Scolastiche per integrare spazi freschi attraverso la piantumazione di alberi, la sostituzione delle superfici pavimentate con spazi verdi permeabili e la creazione di zone d'ombra. Il Comune offre inoltre un servizio di assistenza telefonica e supporto per anziani e residenti vulnerabili tramite Milano Aiuta. Il Piano Aria e Clima di Milano definisce un obiettivo vincolante per limitare l'aumento delle temperature locali a 2°C entro il 2050; è una delle poche città al mondo ad aver fissato un obiettivo legato alla temperatura, il che è molto ambizioso.
Il caldo estremo miete già più di mezzo milione di vittime ogni anno, rappresentando il rischio climatico più letale. Le città sono particolarmente esposte perché edifici, strade e marciapiedi assorbono calore durante il giorno e lo rilasciano a lungo durante la notte, il che significa che i residenti non hanno tregua e faticano a rinfrescarsi adeguatamente. Gli anziani, i bambini piccoli, i lavoratori all'aperto e le comunità a basso reddito sono spesso i soggetti più a rischio.
Piantare alberi, climatizzare le scuole, riprogettare le strade, migliorare gli edifici ed espandere i sistemi di allerta precoce sono spesso descritte come politiche climatiche. Si tratta anche di misure a tutela della salute pubblica, investimenti nelle economie locali e miglioramenti concreti che rendono le città più vivibili durante tutto l'anno.
Nel frattempo, il riscaldamento e il raffreddamento rappresentano quasi la metà del consumo energetico totale in Europa, e circa il 70% del riscaldamento è ancora generato da combustibili fossili. Le città hanno il potere di guidare una transizione equa verso il riscaldamento pulito. Investendo nelle energie rinnovabili e in sistemi di riscaldamento più puliti, possono ridurre le emissioni, migliorare la qualità dell'aria e creare posti di lavoro a livello locale, garantendo che i benefici raggiungano chi ne ha più bisogno.
Le città sono spesso le prime a subire gli impatti dei cambiamenti climatici, ma anche le ultime a ricevere i poteri, i finanziamenti e la flessibilità necessari per reagire. I governi nazionali dovrebbero collaborare con le città per sviluppare strategie di adattamento più efficaci, ampliare i sistemi di allerta precoce e facilitare l'accesso dei leader locali ai finanziamenti necessari per proteggere i cittadini. Questi investimenti possono salvare vite umane, rafforzare le economie e ridurre i costi futuri in tutto il Paese.
Quest'estate l'Europa ha potuto intravedere cosa provano spesso coloro che vivono in climi desertici e cosa possiamo aspettarci che diventi la nostra normalità nell'era della crisi climatica.
Il caldo estremo non è un fardello individuale; è una sfida esistenziale che dobbiamo affrontare tutti insieme. La responsabilità non può ricadere sulle spalle di un pensionato isolato, di un bambino vulnerabile o di un operaio edile. Il caldo è una crisi politica che richiede un'azione politica decisa.
Dobbiamo prepararci e reagire. La crisi climatica sta ridefinendo a un ritmo vertiginoso il nostro concetto di "normalità". La nostra capacità di imparare gli uni dagli altri deve accelerare ulteriormente.
Emmanuel Grégoire, Giuseppe Sala e Kate Gallego sono i sindaci di Parigi, Milano e Phoenix
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