Florent Georgesco
In "Addio mia Russia", il grande storico dell'Unione Sovietica Nicolas Werth fonde il personale con l'universale
Le Monde, 14 settembre 2026
Alcuni libri non hanno altra scelta che diventare mostruosi, perché la realtà è sempre presente, traboccante, inafferrabile, eppure bisogna comunque tentare di afferrarla. Bisogna tenere a mente questo limite, e questa grandiosità, quando si apre il nuovo libro di Nicolas Werth, Addio mia Russia , un'impresa unica nell'opera di questo grande storico dell'Unione Sovietica, dove il personale si intreccia con l'universale con un'intensità mozzafiato.
Una possibile sintesi potrebbe essere definita da due date chiave: marzo 1969, il padre dello storico, il giornalista britannico Alexander Werth, si suicidò gettandosi dalla finestra dell'appartamento di famiglia; luglio 2023, suo figlio si trovava sul balcone, pronto a gettarsi, ma alla fine si fermò per il dolore che avrebbe causato alla sua famiglia. Trascorse settimane in un ospedale psichiatrico, dove decise di realizzare il progetto a cui pensava da tempo: raccontare i suoi decenni di soggiorni e ricerche in Russia – dove oggi non può più tornare – collegandoli al percorso di suo padre, la cui morte fu segnata dalle parole: "Addio, mia Russia".
Sette mesi prima, le truppe sovietiche erano entrate a Praga per porre fine all'esperimento cecoslovacco del "socialismo dal volto umano ". Questo, a quanto pare, rese inevitabile l'azione di Alexander Werth, come se gli fosse impossibile vivere senza alimentare questo sogno di regimi comunisti che evolvono verso una liberazione delle coscienze e del discorso pubblico.
Ideali accecanti
La "sua" Russia, al di là delle sue origini russe, era l'URSS, così come lui la desiderava. Quanto a ciò che era realmente, la vedeva solo a metà, accecato dagli ideali che, da giovane giornalista antifascista, lo avevano reso, se non un comunista, quantomeno un ammiratore del mondo sovietico. Corrispondente per la BBC e il Guardian , aveva accompagnato l'Armata Rossa durante la Seconda Guerra Mondiale. Da questa esperienza trasse ispirazione per un importante libro, *Russia in guerra* (Stock, 1965). Alla sua morte, stava lavorando a un seguito, che avrebbe dovuto intitolarsi *Russia in pace*. Ma, dopo Praga, questo titolo non aveva più senso. A volte, le illusioni ci sostengono; con esse si cade.
In questo senso, l'atto suicida di Nicolas Werth, per quanto sorprendente sia l'analogia con quello del padre, è di natura diversa. Lo storico potrebbe aver desiderato morire a causa dell'atroce guerra condotta dalla Russia in Ucraina e della repressione di tanti dissidenti – suoi amici – in Russia. Ma nulla di tutto ciò aveva dissipato le sue illusioni. Al contrario, tutta la sua opera rivela chiaramente il contesto di oppressione sovietica sullo sfondo del quale il padrone del Cremlino aveva costruito la sua visione del mondo. La disperazione di Nicolas Werth derivava piuttosto dalla sua stessa lucidità riguardo a un paese che avrebbe voluto amare, come aveva fatto suo padre. Solo che lui, che aveva trascorso tutta la vita a confrontarsi con gli archivi del totalitarismo, non aveva alcun rifugio nei sogni.
In sintesi, questo è ciò che rappresenta questo straordinario libro: lo scontro di due disperazioni opposte, che l'autore unisce per comprendere, quantomeno, chi fosse Alexander Werth. Ci riesce? Per quanto possibile. Ma soprattutto, si è avvicinato molto a qualcos'altro, che è il cuore pulsante dell'indagine: la sua stessa vocazione di storico, nata da una perdita irreparabile – questa lunga ricerca della verità storica, che era dunque già, ben prima di Putin, ben prima dello scatenarsi della violenza russa in Ucraina, un vero e proprio canto d'addio.
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