La vita segreta di una cameriera: i miei nove commensali da incubo, dai flirt ai lamentosi
The Guardian, 26 febbraio 2026
Questo mi sorprende. Lavoro come cameriera nei ristoranti da più di cinque anni, un lavoro che adoro e le cui gioie derivano spesso dai clienti che servo. Certo, per ogni 10 clienti eccellenti, è inevitabile che ne incontri uno non altrettanto eccellente: ne ho incontrati parecchi.
E quindi posso affermare con sicurezza che gli influencer sono l'ultimo dei miei problemi come cameriera. Anzi, li metterei, insieme alle loro troupe, in fondo alla mia lista dei clienti più maleducati che abbia mai incontrato. È una lista che ora condividerò con voi, nella speranza che, una volta letta, concorderete sul fatto che gli influencer non sono poi così maleducati in sala.
1. Gli arroganti e i maleducati
Questo è il tipo più comune di cliente maleducato. Si va da persone semplicemente incapaci di dire "per favore" e "grazie" a coloro che sembrano pensare che essere orribili con gli altri sia una specie di sport. Una volta ho chiesto a una coppia se avessero allergie. Mi hanno squadrato da capo a piedi, si sono scambiati un sorrisetto, e poi uno di loro ha dichiarato: "Siamo allergici ai poveri". Io e il mio crescente debito studentesco ci siamo tenuti alla larga da questa coppia, per la mia salute quanto per la loro.
Questi tipi di clienti tendono anche a reinterpretare il ruolo del cameriere per adattarlo alle proprie esigenze specifiche. Credo – e molti sarebbero d'accordo – che il mio lavoro sia garantire ai clienti un pasto piacevole e senza stress. Ma alcuni clienti danno per scontato che, pagando, possano avere tutto ciò che vogliono, quando vogliono, che si tratti di cibo non presente nel nostro menu o di un servizio che va ben oltre il mio livello di retribuzione. Una volta un cliente mi chiese di fare la spesa al supermercato mentre pranzava.
Un altro momento difficile è stato quando ho servito un gruppo di donne sedute fuori con i loro cani. Uno dei cani ha deciso di fare la cacca vicino al tavolo. Il proprietario del cane mi ha chiamato e mi ha intimato di pulire.
2. Chi lavora da casa
Un tipo di cliente molto specifico, che si vede sempre più spesso nel ristorante in cui lavoro. Arriva, ordina un solo caffè, resta seduto lì tutto il giorno, ignora qualsiasi richiesta di riavere il tavolo e partecipa a videoconferenze Zoom ascoltate da tutto il ristorante. Quel che è peggio è che si sono evoluti nel tempo: sono diventati più intelligenti, più preparati e molto più intraprendenti. Di recente ho visto un cliente estrarre una prolunga dallo zaino, per caricare il portatile, il telefono, l'Apple Watch e le cuffie – pensavo davvero che a un certo punto sarebbe comparso anche il suo spazzolino elettrico.
Si potrebbe pensare che questi siano i clienti ideali, né bisognosi né schizzinosi; tutto ciò che chiedono è di lasciarli lavorare in pace, salutandovi quando offrite il vostro servizio. Il problema è che gestiamo un ristorante, non un ufficio con Wi-Fi gratuito e acqua del rubinetto illimitata al prezzo di 3,49 sterline, e la loro presenza sminuisce notevolmente sia l'atmosfera del ristorante che il piccolo supplemento per il servizio che ricevo a fine mese.
3. Il clicker
C'è molta sovrapposizione tra il tipo Clicker e l'Arrogante, ma ho deciso che le persone che schioccano le dita per attirare la mia attenzione meritano una categoria a parte, perché spesso considerano il loro comportamento educato, persino normale. Per principio, mi sono sempre rifiutato di essere salutato in questo modo, ma questo comporta i suoi problemi. Il Clicker è noto per trasformarsi in chi batte le mani, chi fischia, a volte persino chi batte il bicchiere: non capiranno mai l'efficacia di dire semplicemente "scusa" o anche solo "ciao".
4. Il flirt
Nella mia prima estate come cameriera, ho servito un uomo il cui primo commento prima di ordinare è stato: "Hai un ragazzo?". Ho commesso l'errore di dire la verità, ammettendo di essere single, e quindi esponendomi inavvertitamente a una dose aggressiva di flirt non richiesti. La mia risposta è stata una ritirata frettolosa in sala personale. Da allora, ho imparato che posso contare sui miei colleghi per cambiare reparto o cacciare questi clienti dal ristorante.
5. Il rissoso
Cosa si ottiene combinando un caldo sabato pomeriggio con posti a sedere limitati all'aperto? La risposta è il Rissoso: qualcuno che si fa strada a fatica per accaparrarsi un posto all'aperto durante i due brevi mesi dell'anno in cui è piacevole sedersi. In una giornata calda e soleggiata, la lotta per questi tavoli è spietata. Ho dovuto separare i clienti che usavano di tutto, dalle borse, ai passeggini o persino le sedie, per garantirsi un'insalata Cesare e un americano freddo all'aperto. C'è un vantaggio in tutto questo: ora mi considero pienamente equipaggiato per arbitrare un incontro di boxe.
6. Il lamentatore
Voglio chiarire che con "Lamentatore" non intendo qualcuno che è frustrato dalla qualità o dalla quantità del cibo o dal tempo che impiega ad arrivare. Puoi essere un cliente perfettamente gentile e comunque non essere soddisfatto del cibo. Esistono, tuttavia, tre tipi specifici di lamentele che ti contraddistinguono come maleducato.
Il primo è il cliente che si lamenta di cose completamente fuori dal mio controllo. Ad esempio, il rumore e l'odore delle auto in strada, la temperatura esterna o – il mio preferito – la posizione del sole. Purtroppo, la loro rabbia non fa che aumentare quando scoprono che non posso né fermare il traffico né controllare il meteo. Detto questo, una cliente ha scoperto che la mia posizione eretta le bloccava il raggio di sole che prima le arrivava negli occhi. Mi è stato chiesto di rimanere fermo finché non mi avessero detto diversamente.
Inoltre, non ho alcun controllo sui prezzi dei ristoranti. Ecco perché offro a tutti i menu: così possono scegliere ciò che desiderano in base ai propri gusti, al proprio umore e al proprio budget. Ciononostante, ho visto clienti esplodere di fronte al conto, sostenendo che il prezzo non poteva essere giusto e che dovevo cambiarlo. E no, nemmeno il mio responsabile può cambiarlo.
Poi ci sono quelli che si lamentano di me o dei miei colleghi mentre sono proprio accanto a loro. Potreste sorprendervi di quante persone si sentano perfettamente a loro agio nel dire cose come "Ho sentito dire che il servizio qui è pessimo" o "Non credo che abbia scritto il mio ordine, sbaglierà sicuramente" mentre sono in piedi al loro tavolo, in imbarazzo, ad aspettare che si decidano. Sono sempre stato curioso: sono forse queste osservazioni qualcosa che vogliono che io senta, come un feedback utile che hanno troppa paura di offrirmi direttamente in faccia? O è che, come nel caso del cliente arrogante, per loro sono solo una persona invisibile in grembiule?
L'ultimo tipo di Lamentoso è quello che vuole che io sgridi i figli degli altri, soprattutto quando sono a portata d'orecchio dei genitori. Le famiglie con bambini hanno lo stesso diritto di cenare fuori di chiunque altro. Se non volete sentire o vedere i bambini, allora vi consiglio di andare in un posto dove sono vietati.
7. Quello per cui le regole non valgono
Queste persone non sono in grado di rispettare le regole stabilite per semplificare la vita degli altri clienti e del personale. Portano il cibo da casa, ascoltano la musica a tutto volume e si siedono a tavoli che non sono adatti al loro numero. Un collega, dopo aver chiesto a un cliente di non fumare sulla terrazza riservata ai non fumatori, lo ha sorpreso a fumare una sigaretta nel bagno del ristorante.
Entrano in spazi in cui non sono ammessi, vagando per cucine e sale del personale, chiedendosi perché i cereali per la colazione che hanno trovato durante la loro avventura non potessero essere inclusi nel menu. Entrano quando siamo chiusi e rimangono a lungo dopo la chiusura. Per la maggior parte dei clienti, basta un semplice cenno all'orologio o un promemoria che mancano 10 minuti alla chiusura per convincerli ad andarsene. Per il cliente "Regole Non Applicabili", è necessario impegnarsi in una vera e propria performance teatrale per fare colpo.
Di recente, dopo aver aspettato per mezz'ora che un tizio se ne andasse dopo l'orario di chiusura, io e il team abbiamo deciso di chiudere il ristorante: abbiamo acceso le luci, spento la musica, lavato i pavimenti e cambiato le nostre uniformi. Il nostro cliente maleducato non si è accorto di nulla, quindi siamo rimasti in piedi con i nostri cappotti per altri 15 minuti prima che il cliente spegnesse il suo computer portatile, ci salutasse con la mano e se ne andasse senza scusarsi.
8. Il dine-and-dasher
La forma estrema del cliente "Le Regole Non Si Applicano" è, ovviamente, il "Dine-and-Dasher". Mi sconcerta ogni volta che succede. Come si può sedere e ordinare, godersi il duro lavoro degli altri, poi alzarsi senza che nessuno guardi e sparire senza pagare? E succede sempre più spesso. Non c'è niente di più mortificante che dover andare dal proprio capo e rivelare che uno dei tavoli, che ha mangiato e bevuto più di 100 sterline di prodotti, se n'è andato senza pagare. La prima volta che è successo, avevo 19 anni, ero nuovo del posto e avevo il terrore di essere licenziato o almeno di dover pagare il conto.
Una volta, sono riuscito a individuare due donne che scappavano senza pagare. Sono corso lungo la strada fino a raggiungerle e ho chiesto loro di tornare a saldare il conto. Stranamente, la loro risposta è stata: "Non possiamo pagare, abbiamo una riunione a cui andare". Una reazione del genere mi ha lasciato più perplesso del gesto in sé. Alla fine, sono riuscito a convincerle a tornare a pagare.
9. L'influencer
Come potete vedere, un influencer con la telecamera in mano e relativamente egocentrico non si avvicina minimamente alla maleducazione di nessuno dei tipi di clienti sopra menzionati. Mi sono divertito molto ad aiutare gli influencer a creare contenuti, quando glielo chiedevo educatamente, e in un certo senso la loro presenza è reciprocamente vantaggiosa: loro ricevono il pranzo, il ristorante ottiene un cliente pagante più la pubblicità, e i camerieri ricevono il nostro supplemento per il servizio. Una situazione vantaggiosa per tutti!
Naturalmente, se un influencer inizia a presentare una qualsiasi delle caratteristiche sopra elencate, allora lo considererei sicuramente un cliente maleducato. Ma questo non ha nulla a che fare con il fatto che sia un influencer. È semplicemente perché è maleducato.
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