“La Bascule. Allemagne, 1933”, di Johann Chapoutot, Gallimard, “NRF Essais”, 416 p., €23,80, versione digitale €17.
Il punto di svolta: Germania, 1933 è il nuovo libro sul nazismo dello storico Johann Chapoutot. Oppure, in alternativa: Il punto di svolta: Germania, 1933 è il nuovo monito sul pericolo di un fascismo imminente, lanciato da Johann Chapoutot, un compagno di strada de La France Insoumise. Entrambe le affermazioni sono vere e la loro coesistenza è deliberata. Derivano dalla posizione singolare di un autore che, libro dopo libro, tra conferenze e interviste, ha forgiato una doppia identità: quella di rinomato storico della Germania di Hitler e quella di intellettuale di rara virulenza contro il governo di Emmanuel Macron, che definì un "piccolo imbecille" nel 2024 e uno "zerbino" (nel rapporto con Trump) nel 2026.
Figura di innegabile successo pubblico, come dimostrano sia il numero di visualizzazioni dei video su YouTube in cui compare, sia le vendite dei suoi libri. Le due personalità si rafforzano a vicenda: dalla sua formazione accademica, conserva una reputazione di rigore scientifico che conferisce peso alle sue dichiarazioni pubbliche, mentre la sua assertiva visibilità politica trasforma ogni nuovo libro, anche di carattere più tradizionale, in un evento editoriale.
È proprio questo che rende difficile la comprensione: bisogna esaminare solo la narrazione storica offerta da Johann Chapoutot, o anche la sua tesi politica, che traccia un parallelo tra i fautori del nazismo negli anni '30 e i leader francesi degli anni 2020, descritti come "ingegneri del nulla" ? La Bascule, il seguito immediato di Les Irresponsables (Gallimard, 2025), che si concentra sugli anni 1930-1933 e sull'ascesa al potere di Hitler, facilitata dagli ambienti imprenditoriali e conservatori, a sua volta illustra queste tensioni.
Ritratti nitidi
Il libro si concentra sulle settimane successive alla nomina di Hitler a cancelliere, avvenuta il 30 gennaio 1933. L'analisi critica delle élite sociali tedesche, convinte di poter placare o manipolare i nazisti emergenti, si sviluppa attraverso una serie di capitoli tematici dedicati a militari, imprenditori, accademici e persino ad alcuni ebrei tedeschi che sottovalutarono il pericolo. Questi capitoli sono arricchiti da ritratti incisivi, supportati da numerose citazioni dell'epoca e da analisi semantiche di notevole finezza. Uno dei punti di forza del libro è proprio la capacità di rendere in francese le sottili sfumature di termini chiave associati a questo periodo, come Gleichschaltung , la cui traduzione comune (da parte dei nazisti) con "allineamento delle istituzioni" non coglie le dimensioni tecniche e quasi elettriche del termine in tedesco: "Si potrebbe osare usare il termine 'reset'", spiega l'autore.
Ancor più sconcertante: l'autore moltiplica gli sketch in cui presta le proprie parole agli interlocutori di Hitler, per farlo apparire come un "omuncolo con un accento spigoloso" o un "divertente piccolo yodler alpino così malvestito" .
Una cronologia sconcertante
Il punto essenziale, tuttavia, non è la forma, che può divertire o irritare. È la dimensione esplicativa del libro, il suo tentativo di cogliere il "punto di svolta" di un regime verso la peggiore dittatura, che rimane un esito incerto. La ragione è semplice: lo storico non ha intrapreso una narrazione sequenziale del 1933, che avrebbe messo in luce i momenti cruciali e collocato ogni scelta morale dei protagonisti che egli giudica in un contesto specifico. Al contrario, la struttura del libro interrompe la cronologia in modo sconcertante: le elezioni del 5 marzo 1933, che consolidarono il potere nazista, sono collocate all'inizio del libro, ma è solo un centinaio di pagine dopo che scopriamo il terrore legale instaurato alla vigilia delle elezioni, dopo l'incendio del Reichstag e il decreto repressivo del 28 febbraio. Trascurando così la catena causale degli eventi, l'autore priva i lettori di strumenti analitici essenziali. Tende allora a ricorrere a un registro psicologico, o addirittura al semplice caso.
Il prologo del libro immagina una storia alternativa in cui i nazisti non siano mai saliti al potere. Questa storia si baserebbe su un piccolo dettaglio: Otto Meissner, l'alto funzionario responsabile del buon andamento dei vertici tra Hitler e i suoi alleati conservatori di destra, avrebbe potuto ammalarsi il 30 gennaio 1933. "L'influenza di Meissner rientra in ciò che i filosofi chiamano 'contingenza'", scrive Johann Chapoutot. In questo modo, egli mina fin da subito la premessa stessa del libro: a che serve sottolineare il radicamento sociale di coloro che sono complici della nazificazione se tutto dipende dall'assenza accidentale di un microbo?
L'epilogo, una diatriba in prima persona contro il "vortice disgustoso" dell'attuale mondo mediatico e politico, suggerisce che l'obiettivo non fosse tanto comprendere cosa avesse gradualmente reso irreversibile la situazione nel 1933, quanto piuttosto denunciare tempestivamente gli "imprenditori del fascismo" contemporanei. Politicamente, l'argomentazione è incisiva e urgente. Tuttavia, rimane scollegata dalle precedenti argomentazioni storiche, e questa lacuna illustra la difficoltà dell' "impegno nella disciplina e nella città" che l'intellettuale pretende di sostenere.
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