La Pentecoste

 

Cyprien Mycinsnki
Qual è il significato della Pentecoste per (tutti) i cristiani?
Le Monde, 24 maggio 2026

Per i cristiani, la Pentecoste commemora la discesa del soffio divino, lo "Spirito Santo", sui discepoli, dieci giorni dopo l'Ascensione . Si celebra questa domenica, 24 maggio, dai cattolici e da gran parte dei protestanti, che seguono il calendario gregoriano, e il 31 maggio dai cristiani ortodossi, che seguono il calendario giuliano. Ecco cinque domande per aiutarvi a comprendere una delle festività cristiane più importanti, che per molti simboleggia la nascita della Chiesa.

Cosa celebrano i cristiani a Pentecoste?

Secondo il racconto del Nuovo Testamento, la Pentecoste celebra la "discesa dello Spirito Santo", sotto forma di "lingue di fuoco", sui primi discepoli di Cristo riuniti a Gerusalemme. I discepoli improvvisamente iniziarono a parlare in tutte le lingue che non conoscevano, e furono così in grado di rivolgersi alle "nazioni", cioè a tutti i popoli della Terra, e quindi non solo agli ebrei.

Lo Spirito Santo dona anche ai discepoli, fino ad allora piuttosto timidi, il coraggio di rendere pubblica testimonianza di Cristo. Così, la festa di Pentecoste è considerata sia come festa dello Spirito Santo, una delle tre "persone" della Trinità divina (con Gesù, "il Figlio", e "Dio Padre"), sia come celebrazione della nascita della Chiesa, una Chiesa dal fine universalista, che si rivolge a tutta l'umanità e intende diffondere la "Buona Novella" della risurrezione di Cristo "fino agli estremi confini della terra" .

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Questo racconto si trova in particolare nel secondo capitolo degli Atti degli Apostoli, il libro del Nuovo Testamento che narra la nascita della Chiesa dopo l'ascensione di Gesù al cielo. Vi si legge: «Quando giunse il giorno di Pentecoste, si trovavano tutti insieme nello stesso luogo. Improvvisamente venne dal cielo un fragore come di vento impetuoso che riempì tutta la casa dove si trovavano. Apparvero loro lingue come di fuoco che si divisero e si posarono su ciascuno di loro. Tutti furono pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, secondo che lo Spirito dava loro di esprimersi» (Atti 2,1-4).

Con un tocco di ironia, il testo specifica poi che alcuni dei presenti erano convinti che i discepoli fossero ubriachi (Atti 2:13). Ciononostante, quel giorno furono battezzate "tremila anime" , ci dice il testo.

Qual è il legame tra la Pentecoste cristiana e la Pentecoste ebraica?

La festa cristiana di Pentecoste ha radici ebraiche. Negli Atti degli Apostoli, infatti, si indica che i discepoli si riunirono in occasione della "Pentecoste" , nome greco della festa di Shavuot, durante la quale gli ebrei si recavano in pellegrinaggio a Gerusalemme.

Per gli Ebrei, Shavuot era originariamente una festa agricola che celebrava l'inizio del raccolto e la raccolta delle primizie. Tuttavia, assunse anche una dimensione religiosa e gradualmente venne associata alla consegna delle tavole della Legge da parte di Dio a Mosè sul Monte Sinai.

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Nell'ebraismo, la festa di Shavuot (quest'anno dal 21 al 23 maggio) si celebra cinquanta giorni dopo la Pasqua ebraica, Pesach. Il termine "Pentecoste" deriva da questo, poiché pentêkostê significa "cinquantesimo [giorno]  " in greco.

Il nome Pentecoste fu successivamente adottato dai cristiani. L'esegesi cristiana tracciò quindi un parallelo tra la discesa delle Tavole della Legge e la discesa dello Spirito Santo, stabilendo così una corrispondenza tra Antico e Nuovo Testamento, tra la Pentecoste ebraica e la Pentecoste cristiana.

Qual è il ruolo della Pentecoste nelle diverse confessioni cristiane?

Sebbene la celebrazione della Pentecoste sia attestata in alcune comunità cristiane già nel II ^secolo  , fu nel IV secolo  che divenne una festività a tutti gli effetti. Presente prima dello scisma del 1054 e prima della Riforma protestante del XVI secolo, la Pentecoste è condivisa da tutte le confessioni cristiane.

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Sebbene celebrata sia dai cattolici che dagli ortodossi, la Pentecoste è considerata la festa di maggiore importanza dai protestanti. La Riforma ha posto grande enfasi sullo Spirito Santo, insistendo sul fatto che ogni cristiano può essere ispirato da questo "soffio divino" e quindi leggere e interpretare le Scritture in modo indipendente, senza dover sottomettersi al clero. Tra le varie correnti del protestantesimo, gli evangelici, in particolare i pentecostali, considerano la Pentecoste una delle tre principali festività del calendario, insieme al Natale e alla Pasqua. In questa branca del cristianesimo in rapida crescita, lo Spirito Santo occupa un posto centrale nella vita del credente, che sperimenta regolarmente il "soffio di Dio".

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All'interno delle chiese pentecostali, si attribuisce quindi notevole importanza ai fenomeni mistici considerati manifestazioni dello Spirito Santo. È il caso, ad esempio, della "glossolalia", ovvero del "parlare in lingue", ossia l'atto di emettere suoni che sembrano appartenere a una lingua sconosciuta, che a volte viene associato alle parole pronunciate in tutte le lingue dai discepoli di Gesù nel racconto degli Atti degli Apostoli.

Come si svolge la celebrazione della Pentecoste?

Per i cattolici, la Pentecoste è preceduta dalla Veglia di Pentecoste, che si svolge la sera precedente. Durante questa celebrazione, viene letto il brano del Libro dell'Esodo che narra la teofania – la "manifestazione di Dio" – davanti a Mosè sul Monte Sinai, richiamando Shavuot, la Pentecoste ebraica. La domenica, durante la celebrazione della Pentecoste vera e propria, viene letto il brano degli Atti degli Apostoli che descrive la discesa dello Spirito Santo sui discepoli (Atti 2,1-11). Questa lettura è inclusa anche nelle chiese ortodosse ed è molto comune nelle chiese protestanti.

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Nella Chiesa cattolica, è tradizionalmente intorno alla Pentecoste che alcuni fedeli ricevono il sacramento della Confermazione. Questo sacramento, che può essere ricevuto a qualsiasi età ma è spesso amministrato durante l'adolescenza, è infatti associato alla ricezione della "pienezza" dello Spirito Santo.

Come viene determinata la data di Pentecoste?

La Pentecoste è una festa mobile. Si celebra cinquanta giorni dopo la Pasqua, che a sua volta si festeggia la domenica successiva alla prima luna piena di primavera. Poiché il calendario ortodosso (noto anche come calendario giuliano , un calendario solare introdotto da Giulio Cesare nel 46 a.C.) differisce dal calendario utilizzato da cattolici e protestanti (noto anche come calendario gregoriano, introdotto nel 1582 da Papa Gregorio XIII), la Pentecoste ortodossa cade generalmente in una data diversa, fissata cinquanta giorni dopo la Pasqua ortodossa (pertanto, nel 2024, essendo la Pasqua ortodossa caduta il 5 maggio, la Pentecoste ortodossa è stata celebrata il 23 giugno).

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Contrariamente a quanto si crede comunemente, la Pentecoste non si celebra di lunedì, ma di domenica. Come il Lunedì di Pasqua, il Lunedì di Pentecoste è una festività pubblica in molti paesi cristiani perché cade il giorno successivo alla festa.

https://www.lemonde.fr/le-monde-des-religions/article/2026/05/24/quelle-est-la-signification-de-la-pentecote-pour-tous-les-chretiens_6234158_6038515.html