La guerra degli sciiti iracheni

Sami Zaïbi
In Iraq, il doppio gioco delle milizie sciite 
Libération, 20 marzo 2026 

Una settimana dopo la morte di Arnaud Frion, un ufficiale di 42 anni ucciso in un attacco con droni su una base francese vicino a Erbil, non è ancora chiaro chi ci fosse dietro l'attacco. Il piccolo gruppo Ashab Al-Kahf (i “Compagni della Grotta”), abituato agli attacchi contro l’Occidente, ha certamente pubblicato sulla scia di un messaggio che annuncia “che tutti gli interessi francesi in Iraq e nella regione saranno sotto il fuoco dei nostri attacchi” in seguito all’”arrivo della portaerei francese”, ma nessuna rivendicazione formale o identificazione esterna conferma l’origine dello sciopero, mentre un omaggio nazionale è stato reso ai militari francesi

Quello che è quasi certo, tuttavia, è che lo sciopero fatale è stato lanciato dall’una o dall’altra delle tante milizie sciite che hanno, negli ultimi anni, esteso il loro controllo sull’Iraq. Dall'inizio della guerra in Iran, la maggior parte dei missili e dei droni che cadono ogni giorno nel nord del Paese, sulle basi straniere e sui campi peshmerga iraniani (combattenti curdi), provengono per lo più non dall'Iran, ma dal territorio iracheno. Più specificamente, le regioni di Mosul e Kirkuk, due città ai margini dei confini curdi, dove vari gruppi armati sciiti hanno basi, controlli posti di blocco e hanno il controllo su una parte significativa della vita amministrativa ed economica.

Vittoria su Daesh

Tutto è iniziato nel 2014 quando, per contenere l’assalto dell’ISIS, l’ayatollah Ali al-Sistani, la più importante figura sciita irachena, pubblica una fatwa che invita i cittadini a prendere le armi per difendere il Paese, mentre l’esercito nazionale è allo sbando. In risposta, decine di milizie, principalmente sciite ma anche cristiane e sunnite, alcune già esistenti e altre di nuova creazione, si raggruppano gradualmente sotto una bandiera comune: l'Hashd al-Shaabi, o Forze di mobilitazione popolare (PMF). Svolgono un ruolo centrale nella vittoria contro l'Isis, e poi installano il controllo di fatto su gran parte del territorio. Finanziati da reti di corruzione o direttamente dall'Iran, diventano un potente proxy della Repubblica islamica, come Hezbollah.

Allo stesso tempo, questa sessanta di gruppo armati diventa istituzionalizzata, elegge alcuni dei suoi comandanti al Parlamento. Nelle elezioni parlamentari dello scorso novembre, il Coordination Framework, una coalizione sciita in cui le fazioni armate sono ampiamente rappresentate, ha ottenuto quasi la metà dei seggi e ha deciso di nominare come primo ministro Nouri al-Maliki, un veterano della politica irachena percepito come troppo vicino all’Iran dagli Stati Uniti, che stanno spingendo per invertire questa nomina. Intrappolato tra i suoi due grandi alleati, l'Iraq è stato politicamente bloccato dall'inizio dell'anno. Poi, a febbraio, è scoppiata la guerra tra i due alleati in questione.

Più o meno autonomo nei confronti di Teheran ma tutti ideologicamente allineati con la Repubblica islamica, le milizie più estreme hanno iniziato a bombardare basi straniere iraniane e campi peshmerga esiliati nel nord del Paese. Dall'inizio della guerra, quasi 300 attacchi hanno ucciso almeno otto persone e ne hanno ferite 45 in Kurdistan, secondo i media curdi Rudaw. Per rappresaglia, circa 30 attacchi statunitensi contro le milizie hanno causato 27 morti (tra cui Abu Ali al-Askari, uno dei principali leader) e 50 feriti, secondo il PMF, alcuni esponenti del quale hanno pubblicato messaggi sui social media che offrono ricompense a chiunque avrebbe consegnato loro cittadini americani. A Baghdad, l'ambasciata americana è stata presa di mira martedì sera da diversi attacchi con droni e razzi, senza causare vittime. Washington chiede a tutti i suoi cittadini di lasciare il Paese il prima possibile.

“Una parvenza di rispettabilità”

Nella capitale irachena, i rappresentanti del Quadro di coordinamento condannano gli attacchi degli Stati Uniti, ma sono attenti a non denunciare quelli delle fazioni. Giovedì, a seguito di un incontro con il leader del PMF, Falih Al-Fayyadh, l’attuale primo ministro iracheno, Mohammed Shia al-Soudani, portato al potere dalla coalizione sciita, ha ribadito che “i PMF sono una componente essenziale del sistema di sicurezza nazionale”.

Philip Smyth, specialista delle milizie sciite irachene con sede a Washington, spiega che la scissione di questi gruppi armati consente loro di giocare a un doppio gioco: “Il gruppo ombrello di Baghdad dà loro una parvenza di rispettabilità che offre loro i mezzi per influenzare la scena politica ed economica. Ma quando i gruppi più radicali iniziano a sparare missili, i politici possono chiarirsi facendo finta di non sapere questo o quel gruppo, o sostenendo di non avere alcun controllo sui gruppi più estremi. Il che è totalmente falso”.

Politicamente e militarmente, la situazione potrebbe cambiare, avverte Nicholas Heras, specialista del proxy iraniano e direttore esecutivo del Middle East Policy Council con sede a Washington: “La guerra ha reso politicamente difficile andare d’accordo intorno a un primo ministro, perché le formazioni più potenti e dalla linea iraniana vorranno garantire che un leader del governo filo-americano non cerchi di ostacolare lo sforzo bellico iraniano. Il rischio è alto perché l’Iraq diventi un terreno di battaglia attivo tra l’Iran e le sue milizie da un lato, e gli Stati Uniti e i suoi partner dall’altro – una situazione che potrebbe richiamare il massiccio spostamento della popolazione e la distruzione delle infrastrutture attualmente osservate in Libano”.

Tuttavia, gli Stati Uniti non intendono mettere gli stivali in Iraq in tempi brevi. Dopo le prime notizie di un possibile dispiegamento a sostegno dei gruppi armati curdi iraniani, Donald Trump ha cambiato idea circa dieci giorni fa, spiegando che “la guerra è già abbastanza complicata così”. Giovedì, ha ribadito la sua intenzione di “non schierare truppe, da nessuna parte”.