La Barbie autistica

Anne Bawden
Mattel lancia la sua prima Barbie autistica
The Guardian, 12 gennaio 2026

Con un film d'animazione su Barbie in fase di sviluppo, dopo il successo del film campione d'incassi del 2023 di Greta Gerwig , la Mattel Studios avrà sicuramente una vasta gamma di personaggi a cui dare vita.

Lunedì, Mattel lancia la sua prima Barbie autistica. Arrivata appena sei mesi dopo la sua prima bambola con diabete di tipo 1 , questa ultima aggiunta alla gamma Fashionistas di Barbie è pensata per far sì che più bambini "si rivedano in Barbie" e per incoraggiare tutti i bambini a giocare con bambole che riflettono il mondo che li circonda.

L'autismo è una forma di neurodivergenza che influenza il modo in cui le persone vivono e interagiscono con la società. Sebbene le caratteristiche dell'autismo varino da individuo a individuo, secondo l' Organizzazione Mondiale della Sanità si ritiene che più di un bambino su cento sia autistico .

Creata in collaborazione con l'ente benefico statunitense Autistic Self Advocacy Network, la Barbie autistica è progettata per rappresentare alcuni dei modi in cui i bambini autistici possono sperimentare, elaborare e comunicare con il mondo.

Gli occhi della bambola sono leggermente rivolti da un lato, a simboleggiare il modo in cui alcune persone autistiche evitano il contatto visivo diretto. Ha gomiti e polsi completamente pieghevoli, che consentono movimenti fisici ripetitivi come lo stimming e il battito delle mani, che aiutano alcune persone con autismo a elaborare le informazioni sensoriali o a esprimere eccitazione.

Ha uno spinner (rosa, ovviamente) al dito che la aiuta a ridurre lo stress, indossa delle cuffie (rosa) con cancellazione del rumore per ridurre il sovraccarico sensoriale e porta con sé un tablet (sì, avete indovinato, rosa) con pulsanti di comunicazione alternativa e aumentativa basati su simboli sullo schermo per aiutarla ad affrontare la comunicazione quotidiana.

Barbie indossa anche un ampio abito viola gessato a trapezio, con maniche corte e una gonna fluida per ridurre al minimo il contatto tra tessuto e pelle. Completano l'outfit delle scarpe viola, con suole piatte per favorire stabilità e facilità di movimento.

Mentre le prime Barbie risalgono al 1959, fino al 2019 non esistevano bambole con disabilità. Ora ci sono bambole cieche , così come Barbie in sedia a rotelle, con sindrome di Down, protesi, vitiligine e apparecchi acustici. C'è anche un Ken con una gamba protesica, un altro che usa una sedia a rotelle con rampa e uno con apparecchi acustici.

Annunciando la Barbie autistica, Jamie Cygielman, responsabile globale delle bambole della Mattel, ha affermato che si tratta dell'ultima estensione dell'impegno dell'azienda verso la rappresentanza e l'inclusione.

"Barbie ha sempre cercato di riflettere il mondo che i bambini vedono e le possibilità che immaginano, e siamo orgogliosi di presentare la nostra prima Barbie autistica come parte di questo lavoro continuo", ha affermato. La bambola "contribuisce ad ampliare il significato dell'inclusione nel reparto giocattoli e oltre, perché ogni bambino merita di vedersi in Barbie", ha aggiunto.

"Abbiamo interagito con la comunità autistica durante tutto il processo di progettazione, tenendo sempre presente che l'autismo è vissuto in modo diverso da ogni individuo e non è sempre visibile. Gli elementi di questa bambola riflettono il modo in cui alcune persone con autismo possono vivere ed esprimere il mondo, e speriamo che, collaborando con voci influenti all'interno della comunità, Barbie possa continuare a mostrare una gamma più ampia di esperienze autentiche."

Barbie non è l'unico marchio a realizzare bambole autistiche. Lottie vende bambole con autismo , mentre Lego propone una varietà di minifigure con disabilità non visibili .

In risposta all'annuncio, Jolanta Lasota, amministratore delegato di Ambitious about Autism , ha dichiarato: "Teoricamente qualsiasi Barbie può essere reimmaginata come autistica, perché l'autismo non ha un solo aspetto. Ma la rappresentazione è potente e Barbie è un giocattolo iconico, quindi speriamo che molti bambini autistici siano orgogliosi di vedere alcune delle loro esperienze riflesse in questa nuova bambola.

Sappiamo che alcuni giovani autistici sono restii a utilizzare supporti come protezioni auricolari e giocattoli stimolanti a scuola per paura di essere notati, quindi più riusciamo a normalizzare questi tipi di indicatori visibili, meglio è.

"Dato che le bambine hanno tre volte meno probabilità rispetto ai bambini di ricevere una diagnosi di autismo, questo giocattolo mette anche in luce le esperienze delle bambine autistiche, che spesso passano inosservate."

Ellie Middleton, autrice e fondatrice di una comunità online per persone neurodivergenti, ha affermato di sperare che la Barbie possa sfatare alcuni dei preconcetti sull'autismo, che hanno contribuito alla sua diagnosi tardiva.

"Non ho mai pensato, e le persone intorno a me non hanno mai pensato, che potessi essere autistico, perché non avevamo mai visto nessuno che mi assomigliasse, si comportasse come me o avesse qualcosa in comune con me a cui fosse assegnata quell'etichetta."

Avere una Barbie autistica cambia tutto, ha aggiunto. "Sta mostrando alle bambine che va bene essere autistici, va bene essere diversi, ed è giusto portare queste differenze con orgoglio".