Un papa che usa la testa

Angela Giuffrida
"Un papa che usa il cervello": residenti e visitatori del Vaticano prendono posizione nella disputa tra Leone e Trump 
The Guardian, 14 aprile 2026

Sulla parete del retrobottega di un ottico nel Borgo Pio, quartiere romano al confine con il Vaticano, sono appese le foto di cinque papi risalenti alla fine degli anni '70, a testimonianza sia della storia recente dei leader della Chiesa cattolica sia della storia stessa del negozio.

Mentre il proprietario, Walter Colantoni, che aveva adattato gli occhiali a uno dei pontefici, indicava la stanza, rievocava le tensioni diplomatiche tra il Vaticano e la Casa Bianca durante la guerra del Golfo del 1991.

Ma, ha aggiunto, nulla è paragonabile alla rottura provocata da Donald Trump in risposta alle critiche di Papa Leone XIII agli attacchi congiunti tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran.

In una sfuriata sui social media , Trump ha affermato che Leone, il primo pontefice degli Stati Uniti, era "debole sul fronte criminale" e "terribile in politica estera" e che era stato eletto papa solo perché lui stesso era alla Casa Bianca. Trump ha poi condiviso un'immagine di se stesso generata dall'intelligenza artificiale, in cui appariva simile a Cristo, prima di cancellarla.

"Trump è fuori di testa, non ha limiti", ha detto Colantoni.

È un sentimento condiviso anche dai commercianti di Borgo Pio, che vantano una lunga storia di servizi al Vaticano, mentre cercano di assorbire il deterioramento dei rapporti tra quest'ultimo e Washington. All'esplosione di rabbia di Trump ha fatto seguito la dichiarazione del vicepresidente americano, JD Vance, cattolico, a Fox News, secondo cui il Vaticano dovrebbe "occuparsi di morale" e di questioni ecclesiastiche, lasciando che il presidente "si limiti a dettare la politica pubblica statunitense".

Raniero Mancinelli, sarto specializzato in abiti ecclesiastici e gioielli, ha affermato: “Il problema con Trump è che non sappiamo cosa pensi o cosa faccia di giorno in giorno. Dice e fa cose molto strane. Quando è stato eletto, ha parlato di pace e di fine delle guerre, invece il mondo si trova in questa situazione molto preoccupante”.

Anche le persone che martedì si trovavano in Piazza San Pietro sono rimaste turbate dallo scontro e hanno espresso solidarietà a Leone.

«Trump ha oltrepassato ogni limite morale, ma ormai non mi stupisco più», ha affermato Andries DeWinter, direttore di coro belga. «Insisteva nel voler rendere di nuovo grande l'America, ma invece la sta affondando. Papa Leone, al contrario, parla con verità, valore e significato: l'esatto opposto di Trump».

Rhoda, una turista proveniente dal Regno Unito, ha dichiarato: "Trump pensa solo a se stesso. Credo che Leone sia una persona fantastica e spero che continui a tenergli testa."

Tuttavia, due cattolici statunitensi intervistati dal Guardian hanno affermato che, pur rispettando il papa e la Chiesa, sostengono Trump. "Vogliamo la pace, ma crediamo che stia rendendo il mondo più sicuro", ha detto Susan. "È un po' arrogante, ma è fatto così".

Leone, considerato più mite e diplomatico del suo predecessore, Francesco, spesso impulsivo e fonte di divisioni, è stato eletto papa nel maggio dello scorso anno e da allora è passato da una gestione prudente, fatta di esortazioni al cessate il fuoco e alla diplomazia per porre fine alle guerre, ad adottare un tono morale più audace.

Ha condannato sempre più apertamente la guerra tra Stati Uniti e Israele in Iran e, più in generale, il conflitto in Medio Oriente, soprattutto dopo la minaccia di Trump della scorsa settimana di spazzare via "un'intera civiltà" in Iran.

Anche i cardinali della Chiesa hanno espresso dure critiche. In un'intervista alla CBS lunedì sera, Trump ha confermato di essersi scagliato contro Leone dopo aver visto un'intervista a tre influenti cardinali statunitensi nel programma "60 Minutes" della stessa emittente, i quali criticavano le politiche di Trump e appoggiavano le affermazioni di Leone. "Si sbaglia sulle questioni", ha detto Trump. "Non credo che dovrebbe entrare in politica. Penso che probabilmente l'abbia imparato da questa esperienza".

Ma non ci si aspetta che Leone faccia marcia indietro. In risposta all'attacco verbale di Trump, ha affermato di non temere l'amministrazione statunitense e che continuerà a esprimersi contro la guerra .

Lo scontro ha generato un'ampia solidarietà nei confronti del pontefice da parte di politici europei di ogni schieramento. La premier italiana, Giorgia Meloni, una delle principali alleate di Trump in Europa, ha definito "inaccettabili" le osservazioni del presidente nei confronti di Leone. In risposta, in un'intervista al quotidiano italiano Corriere della Sera di martedì, Trump ha affermato che era la Meloni ad essere "inaccettabile" per la sua riluttanza a unirsi alla guerra contro l'Iran . "Sono scioccato da lei. Pensavo avesse coraggio, ma mi sbagliavo", ha dichiarato.

Raniero Mancinelli nel suo negozio di Borgo Pio. Fotografia: Victor Sokolowicz/The Guardian

Alcuni cattolici italiani hanno impiegato del tempo per abituarsi a Leone, soprattutto dopo l'era di Francesco, ammirato per il suo atteggiamento umile ma carismatico. "Ma finora Leone è stato un buon papa, molto calmo", ha affermato Mancinelli.

Colantoni ha affermato che Leone si distingueva dal suo predecessore per stile, ma che forse era più efficace. "Leone è stato scelto per questo ruolo perché è la persona giusta per guidare la Chiesa in questo periodo", ha detto. "Deve agire per trovare la pace in un mondo in guerra. Mi piace molto; da quello che dice nelle sue dichiarazioni e nelle sue omelie, è un papa che usa la testa".