Aurore Thurbiau
Qual è il posto di Simone de Beauvoir nel femminismo contemporaneo? Un'affascinante raccolta dei suoi scritti femministi delinea una risposta
Le Monde des livres, 10 aprile 2026
La notizia si è diffusa: Il secondo sesso verrà pubblicato nella prestigiosa collana "La Pléiade". Eppure, nel 1973, Simone de Beauvoir (1908-1986) disse di questo saggio: "Brucerebbe, nessuno lo leggerebbe più, non me ne importerebbe" – il suo contenuto, per la maggior parte, è stato "assimilato" da molto tempo; qualcun altro avrebbe potuto scriverlo altrettanto facilmente. Inoltre, presentava un problema di tono; alla sua pubblicazione da parte di Gallimard nel 1949, lo giudicò troppo sereno: troppo distaccato, troppo inconsapevole dell'urgenza della situazione. L'autrice lo terminò "vagamente fiduciosa nel futuro, nella rivoluzione e nel socialismo ". Ancora una sognatrice, prima di aderire, anni dopo, al femminismo di base.
Un'altra pubblicazione merita la nostra attenzione: quella che mette in prospettiva il leggendario saggio e osa smantellarne l'apparenza monolitica. *Una volta che le donne hanno aperto gli occhi* raccoglie gli scritti e le dichiarazioni femministe di Simone de Beauvoir tra il 1947 e il 1985. Curato da Esther Demoulin (specialista nelle opere di Sartre e Beauvoir) e Sylvie Le Bon de Beauvoir (editrice, figlia adottiva ed erede della filosofa), il libro offre accesso a traduzioni, testi inediti e trascrizioni di interviste, da una conferenza tenuta in Giappone a una condotta negli Stati Uniti: c'è tutto. Un tesoro per chiunque sia interessato a questo pensiero in continua evoluzione, con le sue esitazioni, i rimpianti, le revisioni e le speranze politiche riformulate.
Fondamentalmente, l'evoluzione femminista di Simone de Beauvoir può essere tracciata a grandi linee. In primo luogo, come emerge dalla lettura della sua opera, la lotta iniziale – la lotta di classe – appare in definitiva troppo idealistica. Pur essendo necessaria da perseguire, sottolinea Beauvoir, è altrettanto necessario riconoscere che in nessun luogo si è realizzato il "vero" socialismo secondo Marx, quello che trasformerebbe l'umanità e, tra le altre cose, la condizione delle donne. Al contrario, per quanto riguarda le donne, le lotte di sinistra tendono a perpetuare, o addirittura ad esacerbare, le ingiustizie e la violenza; la liberazione si raggiunge da un lato, mentre l'ingiustizia si radica dall'altro (il maggio '68 ne è un esempio lampante). Pertanto, e questo è l'altro sviluppo fondamentale del pensiero di Beauvoir, è necessaria un'azione concreta, senza attendere la rivoluzione: le donne devono lottare, il prima possibile.
Femminismo "radicale", alleato con la lotta di classe
Beauvoir passò dunque da una forma di idealismo intellettuale, quella degli anni '50 e '60, relativamente solitaria e apertamente critica, tra l'altro, nei confronti dei metodi d'azione violenti impiegati dalle suffragette – che in seguito, al contrario, avrebbe appoggiato – alla convinzione che la lotta non possa prescindere da un impegno popolare, collettivo e apertamente militante. Questa è la natura del suo femminismo "radicale" , alleato con la lotta di classe. Lo ribadì spesso. Questo radicalismo è una politica pragmatica. «Essere veramente politicizzati» non significa votare: «significa partecipare alle lotte sociali, e l'unico modo per avere un impatto sulla società (...) è appartenere ai sindacati, ai gruppi di pressione, essere solidali con gli altri ». Da qui l'interesse nell'osservare il percorso femminista di Beauvoir nella sua interezza: l'apertura agli anni Ottanta, un periodo degli anni di Mitterrand e dell'indebolimento delle mobilitazioni, ci permette in particolare di notare la concreta efficacia istituzionale del sostegno che Beauvoir offre alla ministra Yvette Roudy, per il rimborso degli aborti o contro la pubblicità sessista, in particolare – meno rivoluzionario, ma pur sempre pragmatico.
Per Simone de Beauvoir, essere politicizzata significa riconoscere la differenza di contesti e la posta in gioco specifica delle lotte. Contrariamente alla credenza comune, Beauvoir era, in questo senso, molto più materialista che universalista. Ciò significa comprendere, ad esempio, la necessità di pratiche di spazi monosessuali (tra donne, o altre): un bisogno indubbiamente transitorio, ma irriducibile e pratico, una "fase necessaria ", come la definiva Beauvoir. Essere politicizzata significa anche parlare, argomentare. Una volta che le donne hanno aperto gli occhi, ciò si dimostra con azioni concrete, quando lo scambio di idee prevale sulla scrittura: diventano più collettive. La corrispondenza che Beauvoir intrattenne con le sue lettrici (si veda *Chère Simone de Beauvoir* , a cura di Marine Rouch, Flammarion, 2024) è rilevante ancora oggi per la stessa ragione, in quanto indica una definizione di femminismo come relazione critica.
Per Simone de Beauvoir, scegliere il radicalismo significa intrinsecamente assumersi la responsabilità. Se l'obiettivo è decidere di agire, il prima possibile, ovunque sia possibile, anche in caso di dubbio, ciò implica la capacità di riconoscere gli errori. Questo era il significato della sua "morale dell'ambiguità" già nel 1947, e rimane cruciale per l'attuale ricezione della sua filosofia femminista; l'introduzione di Esther Demoulin a * C'era una volta...* è molto chiara su questi punti. Fin da subito, le pensatrici antirazziste hanno sottolineato la sua incapacità di considerare la situazione delle donne nere, il cui rapporto con la casa, con il lavoro fuori casa e con la famiglia è storicamente antagonistico a quello delle donne bianche. Più in generale, l'analisi di Beauvoir sul lavoro come quadro di riferimento primario per l'emancipazione è stata spesso messa in discussione, soprattutto quando è stata associata a una denigrazione del lavoro domestico come lavoro riproduttivo – un punto evidenziato da molte femministe materialiste.
Né idolatria né disprezzo
Ciò che oggi risulta particolarmente inquietante è il ricordo delle relazioni che Simone de Beauvoir, intorno ai 30 anni, intrattenne con le sue ex studentesse Olga Kosakiewicz, Bianca Bienenfeld e Nathalie Sorokine, rispettivamente di 21, 17 e 18 anni. Negli anni '90, Beauvoir fu criticata per le sue mezze verità, la sua complicità con Sartre e la sua negligenza nei confronti di queste giovani donne durante l'Occupazione; oggi, è criticata soprattutto per aver abusato della sua posizione di autorità nei loro confronti. A queste critiche si potrebbe aggiungere la distanza a volte condiscendente che Beauvoir mantenne nei confronti delle lotte lesbiche; la natura relativamente francocentrica del suo femminismo che, pur essendo certamente in evoluzione negli anni '80 e comprensibile alla luce della sua reputazione internazionale, forse non colse appieno l'internazionalismo degli anni '70.
Il valore di un'opera come *Una volta che le donne aprirono gli occhi* risiede forse proprio nella sua rappresentazione di un processo di pensiero in evoluzione: esigente, radicale, a volte fuorviante, ma sempre pronto a ritornare, a riprendere e a prevenire sia l'idolatria che il disprezzo. «È imperativo non disprezzare i grandi pensatori », anche quando si cerca di «decentrare il femminismo », ricorda la filosofa Soumaya Mestiri (in * Per un femminismo decentrato *, Le Cavalier bleu, 192 pagine, 13 euro). Da un lato, naturalmente, dobbiamo collocare il pensiero di Beauvoir nel suo contesto storico, comprenderne le radici nella situazione; ma dall'altro, senza considerarlo un monolite immutabile in nome del quale dovremmo perdonare alla filosofa qualche passo falso, bensì riconoscendo che continua a parlare al nostro tempo e alle nostre domande.
Dobbiamo dare ascolto a Beauvoir quando, nel 1965, afferma: «Ci sono molte interpretazioni errate del mio femminismo. Solo che, ai miei occhi, sono errate quelle che non sono radicalmente femministe: non mi sento mai tradita quando sono attratta da… un femminismo assoluto, se vogliamo». Questo assoluto è l'esigenza, verso se stessi ma anche verso i lettori, di una discussione critica che venga sempre riproposta.
« Une fois que les femmes ont ouvert les yeux. Ecrits et paroles féministes (1947-1985) », de Simone de Beauvoir, édité par Esther Demoulin et Sylvie Le Bon de Beauvoir, Gallimard, 610 p., 28 €.
« Le Deuxième Sexe », de Simone de Beauvoir, introduit par Esther Demoulin, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1152 p., 68 €.
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