I tempi lunghi della Cina

 

Claude Meyer
L'impulsivo Trump gioca a poker, mentre Xi Jinping organizza metodicamente una partita a go
Le Monde, 28 aprile 2025

Donald Trump è stato il primo a cedere nella guerra dei dazi contro la Cina, ammettendo alla stampa il 23 aprile che i sovrapprezzi imposti a Pechino erano  "molto elevati"  e che sarebbero  "diminuiti sostanzialmente ". Aveva già subito una doppia sconfitta nella settimana del 7 aprile: il crollo dei mercati ha sancito l'assurdità economica della sua guerra dei dazi a oltranza e la Cina, ferita nel vivo del suo orgoglio nazionale, ha reagito bruscamente con misure di ritorsione . Da qui l'ennesimo dietrofront del miliardario americano, avvenuto il 9 aprile sotto forma di un doppio salto mortale all'indietro.

Con un gesto magnanimo, offrì una proroga di novanta giorni  a tutti coloro che si fossero affrettati a negoziare – come lui stesso disse in termini di rara volgarità – ma con una grande eccezione: i prodotti cinesi sarebbero stati soggetti a una  tassa stratosferica del 145%, abbandonata in una nuova svolta il 12 aprile per i prodotti elettronici. Il motivo di questo prezzo colossale e proibitivo? Pechino aveva osato rispondere alla precedente tariffa applicando la stessa aliquota dell'84% alle esportazioni americane.

La seconda ondata del governo cinese non si è fatta attendere: l'11 aprile ha annunciato un aumento dei dazi doganali sui prodotti americani dall'84% al 125%. Pechino ha poi dichiarato: «La pratica unilaterale di intimidazione e coercizione [da parte degli Stati Uniti] è contraria alle leggi economiche fondamentali e al buon senso (...) . La Cina la combatterà fino alla fine.»

"Le porte del dialogo sono aperte"

Occhio per occhio, dente per dente: il 2 aprile è stato dichiarato "Giorno della Liberazione" dal presidente americano, mentre la sua controparte cinese si è opposta all'11 aprile come Giorno della Resistenza. La guerra dei dazi si è trasformata in un testa a testa tra Donald Trump e Xi Jinping, preannunciando futuri conflitti in altri ambiti tra le due potenze rivali. Anche se non può fare a meno di vantarsene, il 22 aprile Trump ha ammorbidito la sua posizione e ha annunciato una "sostanziale riduzione" dei dazi con la Cina.

Da parte di Pechino, bisogna tenere conto di due elementi essenziali: da un lato, la Cina dispone di risorse potenti per resistere a questa escalation tariffaria, dall'altro, l'accelerato disaccoppiamento degli scambi commerciali sino-americani peserà notevolmente sulla crescita cinese. La pressione della sovracapacità industriale diventerà presto intollerabile, soprattutto sul fronte della disoccupazione, e Pechino dovrà senza dubbio avviare delle trattative. La dichiarazione del portavoce del Ministero degli Esteri cinese del 23 aprile unisce fermezza e pragmatismo a questo proposito: "Se dobbiamo combattere, andremo fino in fondo, ma le porte del dialogo restano spalancate".

Nel frattempo, la Cina utilizzerà ogni leva a sua disposizione per resistere. La cosa più importante è probabilmente quella politica. A parte la comune volontà egemonica, tutto contrasta i regimi dei due Paesi e il temperamento dei loro leader: il miliardario americano è impulsivo e abile nel poker, il "principe rosso" è un animale politico a sangue freddo che, come un paziente e determinato giocatore di Go, applica metodicamente una visione strategica a lungo termine.

L'arma delle terre rare

Mentre Trump è sotto pressione da parte dei mercati e delle elezioni di medio termine, Xi Jinping ha ricevuto un mandato quasi a vita dal Partito Comunista Cinese – il governatore della Cina – per portare a termine la sua grande opera: ripristinare il passato primato del Regno di Mezzo e soppiantare così il potere americano. Inoltre, gode del sostegno di un'opinione pubblica infiammata dalle dichiarazioni umilianti dei leader americani.

Per "combattere fino alla fine ", Xi ha a disposizione diverse armi in questa guerra tariffaria: un embargo su alcune esportazioni, ritorsioni finanziarie e sanzioni contro le aziende americane. Pechino può così limitare le esportazioni di beni essenziali per l’industria e la difesa americana; Ha iniziato a farlo per le terre rare e, stringendo il cappio, potrebbe gradualmente, grazie al suo quasi-monopolio, soffocare alcune industrie americane d'avanguardia, privandole di questi prodotti essenziali.

I laboratori mondiali

Potrebbero essere imposte anche misure di ritorsione regolamentari – come l'inserimento di aziende statunitensi in una lista nera, l'ostacolo alla vendita della filiale statunitense di TikTok, ecc. – ma le esporrebbero a una reazione contraria. Esistono anche possibilità di intervento in campo finanziario: svalutazione competitiva dello yuan per assorbire una parte della tariffa doganale, vendite massicce di titoli del Tesoro americani, ecc. Ma, anche in questo caso, si tratta di un'arma a doppio taglio per un'economia cinese impantanata in un ciclo deflazionistico di tipo giapponese: crisi immobiliare, consumi interni lenti, disoccupazione giovanile, ecc.

Colpendo duramente una crescita già debole, questa guerra tariffaria avrà l'effetto immediato di accelerare il distacco tra l'economia americana e quella cinese. La Cina esporta negli Stati Uniti tre volte di più di quanto importa e dovrà reindirizzare la sua capacità produttiva in eccesso verso altre regioni, come Europa, Asia e Sud del mondo. Da qui il tour di Xi Jinping in Asia del 14 aprile e la sua dichiarazione dell'11 aprile in cui invitava l'Unione Europea a "resistere unitamente a qualsiasi coercizione unilaterale ".

Minaccia più pericolosa

Questa affermazione non è priva di ironia, dato che le instancabili richieste di Bruxelles di una maggiore reciprocità negli scambi commerciali con Pechino sono rimaste lettera morta per anni. Resta vero che troverà eco tra alcuni europei che già un mese fa proponevano di aggirare l'asse Washington-Mosca attraverso un riavvicinamento alla Cina, attore ormai più affidabile ai loro occhi degli Stati Uniti.

Un simile capovolgimento, però, impone serie riserve, perché confonderebbe il breve e il lungo termine: la sfida posta da Trump è la più immediata ma non la più duratura, mentre la minaccia cinese è ben più pericolosa nel lungo termine per il sistema internazionale. L'incrollabile volontà imperiale di Pechino è, di fatto, metodicamente strutturata da un presidente ancora giovane per attuare "la rinascita della nazione cinese " .

Il suo "Sogno Cinese" mira a un nuovo ordine mondiale anti-occidentale che sancisca la supremazia della Cina e la rimetta al centro del mondo, come era l'Impero di Mezzo prima delle "umiliazioni" del XIX secolo  . Questa tentazione egemonica si sta dispiegando senza freni nell'area Asia-Pacifico, ma l'Europa non sarà risparmiata, né economicamente né in termini di valori fondanti.

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