Guerra commerciale: come la Cina ha costretto Donald Trump a piegarsi
Dopo due giorni di colloqui a Ginevra, sabato 10 e domenica 11 maggio, le due principali potenze mondiali hanno annunciato lunedì 12 maggio che avrebbero rinunciato alla maggior parte dei dazi doganali che avevano bloccato gli scambi commerciali tra loro per quasi un mese. In una dichiarazione congiunta rilasciata lunedì alle 15:00 Ora di Pechino, le 3 del mattino ora di Washington, le due capitali hanno formalizzato un accordo che sospende la maggior parte delle tariffe punitive per novanta giorni .
I dazi statunitensi sui prodotti cinesi, che erano saliti al 145%, saranno ridotti al 30%, mentre l'aliquota imposta dalla Cina sui prodotti americani, che era salita al 125%, scenderà al 10%. "Siamo d'accordo sul fatto che nessuna delle due parti vuole il disaccoppiamento", ha affermato il Segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent, che ha guidato la delegazione statunitense in Svizzera insieme al Rappresentante per il commercio Jamieson Greer. I due Paesi hanno inoltre concordato un meccanismo per proseguire le discussioni sulle loro relazioni economiche e commerciali. L'annuncio ha immediatamente dato impulso ai mercati. Nei minuti successivi, i prezzi del petrolio e la borsa di Hong Kong salirono del 3%.
Inviato a Ginevra per i negoziati , svoltisi nella sontuosa residenza del rappresentante svizzero alle Nazioni Unite, il vicepremier cinese responsabile dell'economia, He Lifeng, uomo di fiducia del presidente Xi Jinping, si è mostrato soddisfatto domenica sera prima di partire, dichiarando: "Anche la professionalità e gli sforzi dei nostri colleghi americani sono stati impressionanti".
Per la Cina, l'annuncio di lunedì rappresenta una significativa vittoria diplomatica. E questo nonostante Washington mantenga tariffe superiori di venti punti rispetto a quelle di Pechino, il che permetterà all'amministrazione statunitense di assicurare di non aver ceduto su tutta la linea, e alla Cina di continuare a sostenere che la colpa è degli Stati Uniti. "Ci auguriamo che gli Stati Uniti utilizzino questo incontro come un'opportunità per continuare a collaborare con la Cina per correggere radicalmente questa cattiva pratica di imporre aumenti tariffari unilaterali" e "per iniettare maggiore certezza e stabilità nell'economia globale ", ha affermato un portavoce del Ministero del Commercio cinese.
Quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha abbandonato le ingenti tariffe sulla maggior parte dei Paesi il 9 aprile, appena una settimana dopo averle annunciate nel Rose Garden della Casa Bianca, Pechino ha adottato una posizione di resistenza e di forte ritorsione. Oltre all'aumento dei dazi doganali, la Cina ha annunciato l'istituzione di un meccanismo di licenze per l'esportazione di alcuni metalli strategici, le terre rare pesanti, di cui è responsabile della maggior parte dell'estrazione e di quasi tutta la raffinazione. Il loro commercio era di fatto in stallo, e rappresentava una minaccia immediata per le principali industrie americane.
Discussioni più rispettose
Questa lotta contro il dominio americano è politicamente unificante e la maggior parte dei cinesi ha dichiarato di sostenere questa posizione di resistenza, nonostante i costi per le regioni esportatrici. La diplomazia cinese ha più volte ribadito la determinazione del Paese ad "andare fino in fondo" . "Per più di settant'anni, la Cina ha fatto affidamento solo su se stessa e sul suo duro lavoro per il suo sviluppo, mai sulla buona volontà degli altri, e non temiamo attacchi ingiusti", ha dichiarato con aria di sfida Xi Jinping l'11 aprile.
Da allora Pechino ha continuato a chiedere agli Stati Uniti di riprendere il loro metodo di ripartire da zero e di impegnarsi in discussioni più rispettose, parlando da pari e negoziando prima di imporre sanzioni. Giocando a braccio di ferro, si voleva tanto ottenere una riduzione dei dazi doganali quanto un cambio di tono; sarebbe la prova della capacità di imporsi contro Washington e quindi una dimostrazione di potenza.
Da allora, gli esportatori cinesi che dipendevano dal mercato americano hanno sofferto molto, ma anche la Cina ha dimostrato una certa resilienza nella sua economia. Venerdì 9 maggio, alla vigilia dei negoziati, la Cina ha annunciato un aumento dell'8,1% delle sue esportazioni ad aprile, una cifra quattro volte superiore alle previsioni degli analisti, nonostante le consegne verso gli Stati Uniti siano diminuite del 17,6%, con altri mercati, i paesi emergenti e l'Europa che hanno contribuito a compensare. Alcune fabbriche cinesi non fanno mistero del fatto di aver consegnato prodotti in Paesi terzi, come il Vietnam, per poi farli rispedire negli Stati Uniti.
Xi Jinping, che ha trascorso sette anni nell'austera regione rurale dello Shaanxi durante gli anni della terribile Rivoluzione Culturale (1966-1976) perché suo padre, un alto funzionario, era stato coinvolto in una purga, porta dentro di sé la convinzione che bisogna saper accettare i momenti difficili della lotta. Nel 2023 spiegò ai giovani del suo Paese che, se si tratta di una causa superiore, devono saper "ingoiare l'amarezza" .
Il governo cinese ritiene che il sistema politico statunitense imponga al suo presidente un grado maggiore di esposizione ai desideri a brevissimo termine della popolazione. La Cina, da parte sua, controlla relativamente le espressioni di rabbia, attraverso la censura dei media e la repressione dei movimenti sociali. Xi Jinping aveva scommesso che Donald Trump avrebbe potuto prendere in considerazione le preoccupazioni dei suoi concittadini solo quando sarebbe diventata evidente la carenza di determinati prodotti.
Pechino era convinta che i timori di aumento dei prezzi e di carenze avrebbero costretto Donald Trump, nonostante la sua iniziale posizione dura, a sedersi al tavolo delle trattative. Già il 22 aprile, il segretario al Tesoro Scott Bessent aveva sottolineato, durante un discorso organizzato per la banca JP Morgan e rivelato dall'agenzia Associated Press, che il livello dei dazi doganali "non era sostenibile " . "Penso che la Cina sarà una spina nel fianco in termini di negoziati ", aveva confidato.
Rinuncia importante per Donald Trump
Nelle ultime settimane gli avvertimenti si sono moltiplicati. Il direttore del porto di Los Angeles, Gene Seroka, ha annunciato a fine aprile che le consegne sulla costa occidentale degli Stati Uniti sarebbero presto crollate del 35%, mentre, secondo la CBS, i presidenti delle catene di supermercati Walmart e Target avevano messo in guardia dal rischio di ritrovarsi presto con gli scaffali vuoti. Questi messaggi hanno superato la determinazione dimostrata da Donald Trump.
Donald Trump aveva lasciato intendere nei giorni scorsi che i dazi doganali nei confronti della Cina avrebbero dovuto essere notevolmente ridotti, un cambio di tono radicale rispetto alle dichiarazioni del 9 aprile, quando, accusando la Cina di "saccheggiare" il suo Paese, aveva deciso di attaccarlo di fatto.
L'amministrazione statunitense ha compiuto alcuni progressi, non nell'individuare le attività negli Stati Uniti, ma almeno nel tentativo di ridurre la dipendenza dalla Cina, il suo principale concorrente strategico. Ma l'annuncio di lunedì rappresenta una rinuncia importante per Donald Trump, soprattutto perché Pechino non ha ancora fatto alcuna concessione in termini di apertura del mercato, se non il ritorno allo status quo precedente all'escalation di aprile.
La Cina, da parte sua, continuerà a dover pagare i dazi doganali residui del 30% mantenuti nei suoi confronti dagli Stati Uniti lunedì, un livello molto elevato. Per i distributori americani, continueranno a rappresentare un forte incentivo a trovare rapidamente fornitori in altri Paesi, piuttosto che in questo Paese, con il quale gli scambi commerciali sono sempre più complicati. La sequenza lascerà tracce profonde. Nelle ultime settimane la Cina ha già accelerato significativamente gli acquisti di soia brasiliana. I colossi americani della vendita al dettaglio, da parte loro, hanno urgentemente valutato come reperire le forniture altrove, anziché nelle fabbriche cinesi. Da entrambe le parti permane la profonda sensazione che la relazione sia diventata troppo rischiosa, troppo carica politicamente, per dipendere l'uno dall'altro.
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