Palestinesi contro il fascismo

Matthew Wils

28 maggio 2024 

Milioni di soldati provenienti dalle colonie europee in Africa, India e Asia parteciparono alla causa alleata durante la Seconda Guerra Mondiale. Spesso prestarono servizio lontano da casa per una paga inferiore – e in definitiva con un riconoscimento molto inferiore – rispetto ai soldati bianchi europei e americani. Tra questi c'erano migliaia di arabi palestinesi che si offrirono volontari per servire nell'esercito britannico, servendo insieme ai volontari ebrei della Palestina sotto mandato . Prestarono servizio in Francia, Nord Africa, Grecia e altrove, sia in ruoli di combattimento che non, nella guerra contro la Germania nazista e l'Italia fascista.Lo storico Mustafa Abbasi esplora questa storia poco conosciuta , scrivendo che i ricercatori raramente “fanno riferimento… alle migliaia di volontari palestinesi, alcuni dei quali sono caduti in battaglia, mentre altri sono ancora elencati come dispersi, e nessuna commemorazione dei caduti può essere trovata da nessuna parte”. Forse non sorprende,

L'enfasi nella storiografia israeliana è stata data ai volontari ebrei e al loro ruolo attivo nelle varie forze militari. Al contrario, nella storiografia palestinese l'enfasi è stata data alla lotta contro il dominio britannico e all'opposizione al sionismo.

In tali narrazioni, la Germania nazista e l'Italia fascista vengono messe ai margini.

Abbasi identifica tre posizioni arabe palestinesi all'inizio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939: neutrale, filo-britannica e anti-britannica. Una delle figure più eminenti della Palestina mandataria, Mohammed Amin al-Husseini, Mufti di Gerusalemme, si alleò con la Germania nazista e l'Italia fascista, ma il reclutamento nazista di musulmani in Medio Oriente "non ebbe particolare successo".

"Sembra che una parte importante e centrale dell'opinione pubblica palestinese ritenesse necessario schierarsi dalla parte britannica", scrive Abbasi, "per rimandare le richieste nazionaliste, per combattere come un solo uomo contro i tedeschi e i loro alleati e per chiedere una ricompensa alla fine della guerra".

Abbasi descrive dettagliatamente le iniziative di reclutamento britanniche, lanciate sulla stampa in lingua araba nell'ottobre del 1939. Il piano iniziale prevedeva di reclutare circa 2.000 volontari per "corpi di genio, trasporti, medicina e armamenti". Nell'agosto del 1940, compagnie miste di arabi palestinesi ed ebrei furono organizzate come corpo di fanteria dell'East Kent Regiment dei Royal Fusiliers. Alla fine, "il volontariato fu aperto al reclutamento nelle forze aeree e navali, nonché nel corpo femminile".

I volontari urbani avevano più probabilità di essere ideologici, cioè contrari ai nazisti e agli italiani, che erano vilipesi per il trattamento riservato ai libici.

La "distruzione di archivi e registri" durante la Nakba e il "fatto che non sia stata istituita alcuna organizzazione per commemorare i volontari e le loro imprese" sono tra le ragioni della mancanza di una cifra definitiva sul numero di volontari. Gli studiosi stimano un numero compreso tra 9.000 e 17.000. Abbasi ritiene che la cifra di 12.000 sia la più realistica, basandosi sul lavoro dello storico Ashley Jackson in " The British Empire and the Second World War" .

I volontari rappresentavano un campione "ampio e inclusivo" della popolazione palestinese, scrive Abbasi. I volontari urbani erano più propensi ad avere un orientamento ideologico, ovvero ad opporsi ai nazisti e agli italiani, vituperati per il trattamento riservato ai libici. I volontari rurali erano più propensi ad arruolarsi "per i benefici che ne derivavano".

Abbassi descrive dettagliatamente la traiettoria del Plotone 401. L'unità prestò servizio in Francia dal marzo 1940 fino alla sconfitta delle forze di spedizione alleate nel giugno 1940. Evacuato in Inghilterra, il 401 fu di stanza nelle fortificazioni intorno a Londra. Durante la Battaglia d'Inghilterra, l'unità contribuì all'evacuazione e al soccorso dei feriti a Londra. Da Glasgow, furono rispediti in Medio Oriente percorrendo la lunga strada, aggirando il Corno d'Africa. L'accoglienza in patria fu "festosa".

Mustafa Abbasi (Telhai College, Israel) Palestinians fighting against Nazis: the Story of Palestinians volunteers in the Second World War
War in History, vol. 26, n. 2 (April 2019). pp. 227-249

Abstract

During the Second World War about 12,000 Palestinians volunteered to serve in the British

army. These volunteers participated actively in battles in North Africa and Europe. Many of them

lost their lives, others were wounded and many are still missing. It is interesting that despite

this vital contribution of the Palestinian people and their leadership in the war against the Nazis

especially among the opposition parties, the attention of historians was mostly directed towards

the meeting held between the Mufti of Jerusalem and Hitler. This article explores in depth the

contribution of the Palestinian volunteers to the British war effort during the Second World War

from the beginning until its end.