Oona Chaplin in scena

Aurélien Tonet
Oona Chaplin, l'attrice focosa e passionale di "Avatar"
Le Monde, 20 dicembre 2025

Per garantire che il programma delle interviste procedesse secondo i piani, la Disney inviò i suoi migliori capisquadra, ma a Oona Chaplin non importava nulla. Sfidando il loro sguardo placido e il loro orologio inesorabile, l'attrice ispano-britannica si prese il tempo di descrivere, nei dettagli, la sua ricetta speciale. "  Mi piace cucinare il pesce – sogliola, branzino o merluzzo – con latte di cocco, cipolle rosse, basilico, mango… ", elencò sorridendo. " E un po' di ananas!"

Mentre sibila la "s" finale, i serpenti dorati nelle sue orecchie sembrano ondeggiare di piacere. Una semplice illusione ottica, in realtà. Solo un'altra, si potrebbe dire: a 39 anni, l'attrice interpreta Varang, il "cattivo" in Avatar: Dal fuoco e dalla cenere , il terzo capitolo della saga ad alto budget e ricca di effetti speciali di James Cameron, nelle sale da mercoledì 17 dicembre.

Non c'è bisogno di insistere; è l'attrice stessa a tracciare un parallelo tra il regista canadese e il nonno materno, Charlie Chaplin (1889-1977), che non ha mai conosciuto. "Sono due geni che hanno spinto i confini tecnologici del cinema per esplorare il cuore e la mente umana". In questa mattina di dicembre, l'evento promozionale meticolosamente orchestrato occupa un'intera ala dell'Hôtel Le Bristol, nel cuore del quartiere più elegante di Parigi.

Guerriero duro

Oona Chaplin sembra fuori posto tanto quanto Charlie Chaplin lo era sulle catene di montaggio in Tempi moderni (1936). Il lusso e la vita frenetica non sono il suo forte. Al momento delle riprese di Avatar: Di fuoco e cenere, nel 2017, viveva isolata in una baita a Cuba. "Solo James Cameron poteva tirarmi fuori da lì ", dice in un francese perfetto, appena venato da un accenno di accento spagnolo.

Da allora, si è stabilita in una fattoria nel nord della California con il suo compagno e la loro figlia di due anni e mezzo, oltre ad alcuni colleghi attivisti. Permacultura, rallentamento e tutto il resto. Eccola qui, mentre mostra il tatuaggio a forma di farfalla che si è fatta sul braccio: "Ero nel Massachusetts, all'inizio della mia relazione con il mio futuro marito. Eravamo intorno al fuoco, e una farfalla verde mi si è posata sulla testa. Ho provato a ballare, ad andare in bagno, ma niente ha funzionato: mi è rimasta sulla pelle per otto ore!"

Il caso vuole che, dopo l'elemento acquatico di Avatar: The Way of Water (2022), il terzo capitolo della saga si spinga oltre ogni limite. Questo grazie a Varang, il capo degli Ashen People, una tribù Na'vi che, in cerca di vendetta per la devastazione causata da un'eruzione vulcanica, incenerisce tutto ciò che incontra. La sua attrice, esuberante, la descrive così: "Dietro la rabbia di Varang, si celano grande dolore, vulnerabilità, trauma. La adoro. La trovo affascinante!"

Per incarnare questa feroce guerriera, riconoscibile dal trucco sgargiante e dalla corona di piume rosse, l'attrice si è allenata nell'uso di una vasta gamma di armi: spade, archi, bastoni kali, un'arte marziale originaria delle Filippine... "Varang è una specie di albero senza radici... Cerca di piantarsi nella terra. Una volta che questa chiave per comprenderla mi è diventata chiara, ho lavorato sui movimenti del mio bacino, per entrare in questa sorta di flusso viscerale che è il suo, come in una sessione di tai chi."

Scintilla di erotismo

Da adolescente, Oona Chaplin studiò danza – flamenco, salsa, balletto – prima di frequentare la più prestigiosa scuola di recitazione del Regno Unito, la Royal Academy of Dramatic Art. Nel portamento sensuale e altezzoso del suo personaggio, teso come una corda d'arco, qualcosa di quel passato rimane. A proposito della scintilla di erotismo che Varang accende su Pandora – l'esoluna precedentemente eccessivamente pudica dove si svolge gran parte di Avatar – la spagnola afferma: "La sua sensualità è un'arma; la usa per estendere il suo potere... I suoi gesti sono come lava, come magma".

Prima dell'inizio delle riprese, la troupe ha trascorso circa dieci giorni alle Hawaii per prepararsi alle riprese. Oona Chaplin ne ha approfittato per passeggiare lungo le pendici di un vulcano, attirando infine l'attenzione di un pompiere locale. "Non ero consapevole del pericolo... Inizialmente mi ha rimproverato. Dopo esserci trovati bene, abbiamo esplorato insieme i campi di lava". Racconta di avere un rapporto paradossale con le fiamme, fonte di terrore e di unità allo stesso tempo.

"Sono rimasta profondamente colpita dall'incendio della Grenfell Tower a Londra [che ha causato 72 vittime il 14 giugno 2017]. Conoscevo molte persone che vivevano lì; io vivevo proprio lì accanto... Il fuoco ci fa correre, per paura di bruciarci, ma è anche l'elemento attorno al quale ci riuniamo, come comunità. Gli incendi, anche i più orribili, portano sempre con sé una forma di purificazione." E continuò, con voce crepitante e occhi fiammeggianti: "Ho avuto la fortuna di studiare i rituali Maya... Lì il fuoco è considerato un essere vivente."

Eccola di nuovo, mentre evoca la memoria del suo più illustre antenato, di cui indossò l'intera identità – bombetta, bastone e baffi – durante un adattamento del Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare sul palcoscenico della sua scuola nel 2003: "Mio nonno [Charlie Chaplin] guardava il fuoco e fumava il tabacco... Come lui, guardo il fuoco e fumo il mio tabacco."

Un omaggio alla nonna

Sulla caviglia, Oona Chaplin mostra un altro tatuaggio: questa volta, raffigura motivi geometrici tipici dei Mapuche, un popolo indigeno del Sud America da cui discende suo padre, l'artista e direttore della fotografia cileno Patricio Castilla. Sua madre, l'attrice Geraldine Chaplin, lo ha sposato nel 2006, vent'anni dopo la nascita di Oona, in seconde nozze.

Il suo nome ha un peso significativo, un omaggio alla nonna, Oona O'Neill (1925-1991), figlia del premio Nobel Eugene O'Neill (1888-1953), amica e amante di scrittori rinomati – da J.D. Salinger a Truman Capote – prima che Charlie Chaplin, nonostante i trentasei anni di differenza, la scegliesse come moglie. "  Le devo il mio primo ricordo: 'Attenzione al gatto, potrebbe graffiarti!', mi avvertiva..." Con così tanti legami che formano il suo albero genealogico, si ha la sensazione che non abbia ancora finito di risalire alle sue radici. "È strano, perché non parlavamo la stessa lingua, ma ci capivamo."

Prima di Avatar, Oona Chaplin si era già fatta notare per la sua interpretazione di Talisa Maegyr, un'infermiera brutalmente accoltellata mentre era incinta, nella terza stagione di Game of Thrones (2013). Anche in questo caso, il parallelismo tra la serie HBO e il mondo azzurro di James Cameron le viene molto naturale. "Sono due storie che usano la fantascienza e il fantasy eroico per riflettere i nostri sistemi di potere, le strutture che ci governano, gli istinti essenziali del cuore umano".

L'attrice spera di riunirsi a James Cameron per il quarto e il quinto capitolo di Avatar , ancora in fase iniziale di sviluppo, che dovrebbero concludere la saga. Nel frattempo, ammette di immaginarsi di guardare un solo schermo: "Passo le giornate a guardare mia figlia esplorare il mondo. Mi affascina. È una vera 'baby TV'. Ci metti la bambina e la guardi."

L'amato bambino la attende in una stanza adiacente del palazzo. Ci si aspetterebbe quasi di vedere Oona Chaplin afferrare la sua lunga treccia castana e legarla teneramente alla sua prole, come fanno le creature di Avatar . "Sì, questa treccia è il mio 'kuru'!" scherza, riferendosi alla coda bioluminescente posseduta dai Na'vi, che simboleggia il loro legame indissolubile con il mondo vivente.

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