Scegliere un vino naturale piuttosto che un rosé dolce, tagliare il formaggio Comté nel modo giusto, saper aprire un'ostrica: il cibo come divario sociale tra i giovani
Le Monde, 24 dicembre 2025
Alla festa di compleanno di un'amica in un ristorante italiano, Iram (le persone citate con il nome hanno chiesto di rimanere anonime), 29 anni, fissa il menu senza capirlo davvero. Una parola la blocca: "Pancetta, cosa significa?". È altrettanto perplessa dai nomi dei formaggi italiani e dagli ingredienti delle pizze. "Non so niente " , si lamenta questa ingegnere, figlia di un operaio automobilistico e di una casalinga. Da bambina, la parigina non metteva mai piede in un ristorante: i pasti venivano preparati dalla madre pakistana. Lo shock culturale è brutale quando entra in un "ambiente borghese" nella sua scuola di ingegneria parigina, specializzata in aeronautica.
Un nuovo ritmo di vita, nuovi punti di riferimento... e un vocabolario culinario da imparare. "Infilavo il telefono sotto il tavolo per controllare il nome di un ingrediente. Avevo paura che la gente mi prendesse in giro " , confida questa arrivista sociale. E a volte, capitano degli imprevisti. Qualche anno fa, durante un pranzo di sabato con gli amici, ordinò una "bistecca di controfiletto" pensando fosse pesce. "Mi sentii così stupida". Oggi, questa giovane ingegnere osa chiedere al cameriere se ha dubbi su un piatto. "I miei amici sono abituati e comprensivi, ma mi sento ancora fuori posto. Molto rapidamente, non mi sento più a mio agio".
Scegliere un vino naturale piuttosto che un rosé dolce, tagliare il formaggio Comté nel modo "giusto" o sapere come aprire un'ostrica... Dietro questi gesti apparentemente innocui si nasconde un insieme di codici e riferimenti che non tutti condividono. "Le cene tra amici, soprattutto tra i giovani professionisti, sono veri e propri indicatori di background. Rivelano la traiettoria sociale e il capitale culturale " , afferma Fanny Parise, antropologa e specialista degli stili di vita.
Secondo lei, queste pratiche sono ancora più importanti tra gli under 30. La legittimità, un tempo legata a riferimenti culturali classici (cinema d'autore, letteratura), si riflette ora anche nella vita di tutti i giorni: cosa mangiamo, dove lo compriamo, come lo scegliamo. "Il cibo sta diventando un modo per dimostrare di essere 'informati' o 'consapevoli', un fenomeno amplificato dai social media, che trasformano la cucina in una performance".
"Umiliazione sociale"
E quando queste regole non scritte non vengono comprese, l'imbarazzo può rapidamente subentrare. Léa, 29 anni, lo ha sperimentato in prima persona durante una cena di compleanno con gli amici nel 2024. Mentre tagliava un pezzo di formaggio Comté, notò che la sua amica aggrottava la fronte. "Quando gliene ho offerto un po', mi ha detto che avevo sprecato il formaggio ", racconta con una risata imbarazzata. Il suo crimine: aver privato gli altri ospiti del cuore del formaggio. "Mi sono sentita in colpa perché mi ha reso egoista, e non era affatto mia intenzione!". Mentre la serata proseguiva, Léa si rimuginava nel suo angolo. "Mi sono sentita un po' presa in giro e ho avuto l'impressione che mi stessero ricordando le mie origini sociali... È sciocco, ma mi ha segnato ", ammette questa addetta alla comunicazione di un'associazione per bambini disabili, cresciuta a pasti surgelati Picard e verdure crude in vaschetta.
I sentimenti di vergogna non sono insoliti, osserva Sarah Cohen, filosofa e psicoanalista. "La tavola rimane un palcoscenico sociale in cui si gioca il riconoscimento tra pari. Le persone hanno meno paura di sbagliare che di essere giudicate o addirittura escluse " , riassume. Ma questa paura del giudizio riflette anche gerarchie sociali molto reali.
Per Nora Bouazzouni, giornalista ed esperta di gastronomia, non comprendere il menù di un ristorante può costituire un '"umiliazione sociale": "Rivela una mancanza di padronanza dei codici culinari delle classi dominanti". È proprio a questo che si riferisce il "capitale culinario" – un concetto coniato dai sociologi Kathleen LeBesco e Peter Naccarato – che analizza il cibo come una risorsa sia economica che culturale. "Riconoscere vitigni o ingredienti rari è un indicatore di distinzione altamente efficace, mentre elencare i diversi tipi di bibite è inutile " , continua la giornalista, autrice di *Eat the Rich* (Nouriturfu, 2023).
Per Jeanne, 31 anni, questi micro-rituali a tavola erano a volte "strumenti di dominio " . Tra i 21 e i 26 anni, pranzava regolarmente a casa della famiglia del suo fidanzato, originaria del VI arrondissement di Parigi. "Il mio patrigno mi porgeva sistematicamente il coltello quando arrivava la portata di formaggio. Si accorgeva che non sapevo come maneggiarlo, e lo faceva apposta... Era molto infantile " , racconta questa ingegnere che sentiva un nodo allo stomaco prima di ogni pasto.
Proveniente da un contesto rurale borghese, è cresciuta mangiando hamburger e pasta, ben lontani dalle spezie Roellinger e dal pane Poilâne che piacevano ai suoi suoceri. "Mi vergognavo quasi quando mi chiedevano cosa cucinasse mia madre". Ricorda una sera del 2019 in cui portò una bottiglia di vino bianco che costava "6 o 7 euro". Il suo ragazzo sorrise e rispose: "Oh, hai dello Chardonnay? È il vino che usa mia madre per cucinare!"
"Mi ha davvero paralizzato."
"La questione non è più avere accesso al salmone o all'aragosta, ma sentirsi a proprio agio in un ristorante stellato Michelin e al tempo stesso saper decifrare un menu in un piccolo ristorante cambogiano e discutere di un curry di pesce. Possiamo quindi cogliere l'occasione per parlare del nostro ultimo viaggio in Asia " , spiega Fabio Parasecoli, professore di studi alimentari alla New York University. A questo si aggiunge un crescente apprezzamento per le pratiche alimentari percepite come scelte politiche. "Non sono più i prodotti rari a contare, ma il consumo consapevole. Un vino pet nat [naturalmente frizzante] ha più risonanza sociale del caviale, che è diventato un po' obsoleto ", afferma Sarah Cohen.
Rayan, 26 anni, responsabile della comunicazione parigino e figlio di un ristoratore, pensava di essere perfettamente a suo agio con queste aspettative. "Avevo le basi e mi è sempre stato detto che avevo buone maniere a tavola " , inizia. Questa sicurezza vacillò nel novembre del 2024. Quel giorno, accompagnò uno chef stellato Michelin a una conferenza stampa. Dopo l'evento, pranzarono in un ristorante gourmet con diversi colleghi, "tutti con il doppio della mia età". Quando arrivò il piatto di scampi , il giovane si irrigidì. Intorno a lui, le conversazioni divennero un rumore di fondo. "Come potevo sbucciarli con eleganza? Non volevo dare una cattiva impressione e compromettere la mia credibilità. In quel momento, mi paralizzai davvero!", dice , ancora sorpreso. Rayan osservò discretamente i movimenti dello chef: far scorrere il coltello lungo il bordo, sollevare la polpa dal fondo . "Ho salvato la situazione". Ora Rayan non va più a un pranzo di lavoro senza prima aver esplorato il posto, consultato il menù e scelto un piatto "gestibile" , che difficilmente possa macchiare.
"Tra i giovani provenienti da contesti più modesti, osserviamo tattiche di adattamento, osservazione o autocensura", commenta Fanny Parise. Léa segue spesso gli ordini delle sue amiche al ristorante, anche se questo significa ritrovarsi con un piatto troppo piccante. "A volte, faccio finta che mi piaccia perché non voglio mostrare che faccio fatica ", ammette. Jeanne, da parte sua, ha trascorso molto tempo cercando di comprendere le norme sociali dei suoi ex suoceri e ammette di adottare ancora un leggero gioco di ruolo borghese nelle occasioni speciali.
E a volte, i ruoli si invertono. All'ultima festa di Capodanno, Rayan ha corretto un amico su come disporre le posate. La sua nonchalance lo ha stupito: "Ha risposto: 'Ma nessuno ci fa caso!'" Un promemoria che queste regole hanno valore solo in certi mondi, e che altrove possono scomparire.
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