Come parlare a chi non sa le cose

The Guardian
18 dicembre 2025

Come posso parlare con nipoti adulti che hanno convinzioni politiche diverse e liquidano le mie come idee confuse, visto che sono vecchio?

Sono conservatori e credono di essersi "fatti da soli". Non è così. Avevano genitori, una famiglia e mi aiutavano con l'università. Sono uomini adorabili e gentili con me, ma non riesco a conversare con loro sui temi del giorno.

Hanno avuto delle battute d'arresto, ma niente che faccia capire loro quanto possa essere difficile la vita. Vorrei dire loro che non possono sempre controllare la vita, e anche che non sono d'accordo con loro. Cosa posso dire?

Eleanor dice: Hai detto che vuoi dire loro che non sei d'accordo, quindi mi unisco a te nel considerarlo come punto di partenza, anche se molte persone con cui parli di questo argomento potrebbero consapevolmente dire "non provarci" o "tieni la politica lontana dal tavolo da pranzo". La tua era una domanda strategica; visto che vuoi dire loro che non sei d'accordo, cosa puoi dire?

Leggendo la tua lettera continuavo a pensare all'aforisma che a volte usano gli insegnanti: "Posso spiegartelo, ma non riesco a capirlo per te".

Gran parte di ciò che influenza la nostra politica è la nostra capacità di comprendere come sono certe cose . Non se sappiamo che accadono, ma se capiamo cosa significa viverle ; essere veramente malati, poveri, spaventati, confrontati con un cambiamento che non possiamo controllare, in guerra, senza soldi, lavorando manualmente, in un lungo sciopero, ambiziosi, sicuri, sazi, sazi. Passiamo molto tempo a sezionare la politica in termini di convinzioni – il cosa – ma credo che una parte trascurata delle nostre differenze politiche risieda nel sapere come ci si sente in queste cose.

Sembra che questo sia parte di ciò che pensi che non capiscano: cosa significhi essere  davvero giù, fuori, o entrambe le cose. E il problema con questo tipo di conoscenza è che non puoi ottenerla da qualcuno che te la racconta. Avere qualcuno che ti descrive queste cose non è la stessa cosa che viverle in prima persona. "Posso spiegartelo, ma non posso capirlo per te."

Questo non è necessariamente un ostacolo al rispetto reciproco, finché sppiamo cosa non sappiamo. Ma forse è proprio questo il problema: non sanno quanta conoscenza gli manca.

Un'altra cosa a cui a volte gli insegnanti fanno riferimento è che bisogna sperimentare la propria incompetenza per essere motivati ​​a correggerla. Bisogna essere incapaci di risolvere il problema di matematica; incapaci di costruire il cartone che conserverà l'uovo al sicuro. Bisogna confrontarsi con il fatto di non poter fornire una risposta. C'è qualcosa che si potrebbe fare per mostrare loro la profondità di ciò che non sanno; qualsiasi domanda a cui non sarebbero in grado di fornire alcuna risposta, nemmeno una sbagliata? Potreste mostrare loro di più su "com'è" – le conoscenze che avete e che loro non hanno? Raccontate loro cose che avete visto, cose che persone che conoscete hanno visto? Ci pensavo durante le recenti commemorazioni dell'HIV/AIDS: quanti di noi sanno cosa significa andare a 40 funerali in un anno, o come convincere un ospedale a farti entrare quando non accettano partner dello stesso sesso? Quale potrebbe essere l'equivalente di "com'è" per le vulnerabilità che volete che capiscano?

Come minimo, queste spiegazioni sul perché vedi le cose in un certo modo potrebbero aiutarli a considerare la tua esperienza come una credenziale, piuttosto che come una visione confusa.

Non volete interagire tra di voi come se ci fossero stereotipi generazionali: "Ragazzi, non avete visto niente", "Voi vecchi, vivete nella memoria". E non potete condividere con loro la vostra esperienza, né quella di chiunque altro. Ma potete aiutarli a smettere di considerare la propria vita come una teoria politica completa.