La politica del Vaticano è chiaramente in rottura con la visione del mondo della presidenza Trump
Le Monde, 23 aprile 2026
Con gli attacchi verbali del presidente americano e del suo vicepresidente contro Leone XIV , il primo papa della storia nato negli Stati Uniti, la "questione cattolica" si riapre in America e solleva interrogativi sulla legittimità politica delle azioni del Vaticano sulla scena mondiale, nonché sulle ripercussioni di tali azioni sui cattolici.
Il cattolicesimo si è infine ritagliato un posto negli Stati Uniti, diventando un elemento fondamentale del sogno americano . Movimento minoritario in una società prevalentemente protestante, ha raggiunto un livello di successo senza pari rispetto ad altre religioni portate dagli immigrati. Questa situazione unica induce alcuni cattolici americani ad accettare ciecamente, o addirittura a considerare come parte del piano di Dio, l'idea che gli Stati Uniti siano un paese "eccezionale" in cui il cattolicesimo è destinato a svolgere un ruolo centrale.
Sebbene il cattolicesimo mostri una notevole vitalità negli Stati Uniti, è afflitto da profonde divisioni interne che riflettono la polarizzazione della società americana e che si sono manifestate con forza con l'ascesa del trumpismo nel 2015. Da allora, sia gli Stati Uniti che il cattolicesimo americano stanno attraversando una fase critica per la loro identità, indeboliti a livello nazionale, globale, politico e religioso. Il movimento "Make America Great Again" sta mettendo in discussione il progetto nazionale americano e ridefinendo il ruolo del cattolicesimo nel Paese. Sebbene le traiettorie degli Stati Uniti e del cattolicesimo americano non siano necessariamente identiche, sono interdipendenti e danno origine a conflitti interni simili.
Un'armonia spezzata
L'elezione di un papa americano nel 2025 è avvenuta in un momento unico nel rapporto tra religione e politica negli Stati Uniti: dieci anni dopo l'ascesa del trumpismo, al culmine delle tensioni tra il movimento MAGA e i movimenti woke. L'America è un atto di fede, e il MAGA è una risposta all'ateismo radicale, alla crisi di fede di un'America che dubita di se stessa: dei suoi miti fondativi, della sua storia e delle sue promesse.
A quasi un anno dall'inizio del suo pontificato, Leone XIV si trova in particolare difficoltà a posizionarsi rispetto alla politica americana, soprattutto in relazione ai cattolici impegnati nella vita pubblica e nel mondo degli affari. Questi due ambiti non solo si sono allontanati da Papa Francesco, ma hanno anche scelto di rompere l'armonia che un tempo esisteva tra la dottrina sociale della Chiesa cattolica e il conservatorismo politico-religioso dei cattolici repubblicani.
Si pensava che dopo il conclave del maggio 2025 sarebbe stato molto più difficile per la destra americana squalificare il Papa accusandolo di antiamericanismo, come avevano fatto così facilmente con Francesco. Pertanto, all'inizio di questo nuovo pontificato, nessuno aveva previsto la possibilità che Leone XIV potesse un giorno diventare bersaglio di attacchi così diretti. Eppure, la Chiesa cattolica, composta in parte da immigrati, è stata effettivamente oggetto di un'offensiva, con l'ICE che ha messo in atto una strategia di escalation che segna una svolta nel rapporto tra i vescovi americani e la Casa Bianca.
L'escalation tra i vescovi e Washington
La situazione è peggiorata a partire da gennaio 2026, quando il Vaticano ha espresso il proprio disaccordo con l'aggressiva politica estera degli Stati Uniti. Infine, il 12 aprile, Donald Trump ha lanciato un violento attacco contro il Papa sui social media, e una fazione di cattolici filo-Trump si è mobilitata a sostegno del presidente. Questa crisi va ben oltre un semplice incidente diplomatico.
Anche dopo Francesco, i sostenitori di un nuovo "cattolicesimo americano" continuano a esercitare pressioni sul Vaticano. Sebbene l'elezione di Leone XIV sia stata certamente una risposta al difficile rapporto di Papa Francesco con la Chiesa e con la politica americana, sarebbe semplicistico considerarla l'elezione di un papa anti-Trump. Agli occhi del cattolicesimo americano conservatore, il rapporto positivo tra il papato e la Chiesa americana, rafforzatosi sotto Giovanni Paolo II e Benedetto XVI, si è interrotto con il pontificato di Francesco. Questo deterioramento può essere spiegato dalle posizioni politiche, teologiche e mediatiche di Francesco, ma anche da una serie di cambiamenti all'interno del cristianesimo americano, in particolare dall'ascesa di una cultura politica e teologica antiliberale e illiberale.
Oggi, la politica vaticana è chiaramente in contrasto con la visione del mondo MAGA 2.0, molto più vicina alla destra tecnologica della Silicon Valley che alla vecchia "destra religiosa" pro-vita, e la questione della lealtà cattolica rimane estremamente delicata. Il cattolicesimo negli Stati Uniti ha dovuto a lungo confrontarsi con l'imperativo di "americanizzarsi" e di far dimenticare la condanna dell'"americanismo" da parte di Leone XIII [papa dal 1878 al 1903], che lo considerava l'unico modo per difendersi dalle accuse di slealtà verso questo giovane paese e di fedeltà a un papato percepito come distante.
Le domande si riaccendono
A partire dagli anni Settanta, l'ostilità mai del tutto estinta del mondo protestante evangelico, che considerava i cattolici un corpo estraneo all'interno di questo progetto politico-religioso, o addirittura una quinta colonna di una potenza straniera, ha generato forti tensioni interne alla Chiesa cattolica. Sotto Francesco, queste tensioni si sono trasformate in forme informali, ma estremamente efficaci, di esclusione nell'era dei social media, del Vaticano e del magistero papale.
L'elezione di Leone XIV aprì un nuovo capitolo. La sera del 7 aprile, quando il Papa invitò gli americani a contattare i propri leader politici per chiedere la pace, riaccese vecchi sospetti nei confronti dei cattolici: percepiti come sudditi del Vaticano, sarebbero stati incapaci di servire gli interessi dell'America, soprattutto in tempo di guerra.
Il 2026 potrebbe riaccendere la "questione cattolica" negli Stati Uniti, che sembrava essersi risolta negli ultimi decenni, sia all'interno della società americana che nei rapporti tra Stati Uniti e Vaticano. Questa risoluzione faceva parte del "dividendo di pace" dell'era post-Guerra Fredda. Oggi, quei dividendi sono svaniti, insieme alle prospettive di pace.
Massimo Faggioli è professore di studi religiosi presso il Loyola Institute del Trinity College di Dublino.
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