Progressista e musulmano, Abdul El-Sayed, il candidato al Senato che elettrizza la sinistra e colpisce Donald Trump
Nel fondamentale stato del Michigan, la campagna di Abdul El-Sayed per le elezioni di metà mandato di martedì mette a confronto una mobilitazione popolare, sociale e multireligiosa contro il diluvio di denaro e l'odio islamofobo proveniente dai repubblicani. Un'elezione cruciale per la sinistra.
Le prime note, cantate a cappella, si alzano sotto la struttura metallica della New Rosedale House, una sala per feste nell'estremità ovest di Detroit. "Nella speranza, nella preghiera, ci troviamo qui..." In questa domenica mattina, quarantotto ore prima delle elezioni di metà mandato, cento attivisti e volontari, per lo più ebrei, si stanno preparando per una giornata intensa di campagna porta a porta per Abdul El-Sayed, il candidato democratico al Senato.
Alla fine di una campagna di violenza rara, segnata da un'amara primaria democratica, il tradimento del perdente e la cruda islamofobia del campo repubblicano, questa canzone di speranza ripresa in coro apre una parentesi di grazia. Alzandosi, la piccola folla riunisce una coalizione diversificata: madri ebree provenienti dai sobborghi residenziali, studenti, attivisti musulmani e afroamericani. L'attivista nata in Palestina Linda Sarsour proveniva da New York. Anche l'ex deputato locale Andy Levin, figura ebraica progressista, è presente.
Composta dopo le elezioni presidenziali del 2016 dal musicista e attivista ebreo Batya Levine, questa ode alla speranza era allora contro razzismo e oppressione. Un decennio dopo, incarna l'anima della coalizione "Ebrei per la Sicurezza Comune" dietro il raduno di questa domenica. Per i suoi membri, l'alleanza tra comunità non è né un concetto politico né un calcolo elettorale: è una necessità di fronte all'odio riversato su El-Sayed dal suo rivale repubblicano, Mike Rogers, e da Donald Trump.
"Volevano far credere alle persone che la comunità ebraica fosse un blocco monolitico, spaventato da un candidato musulmano. Noi dimostriamo esattamente il contrario," ha detto Stacie Chaiken, cofondatrice del collettivo Michigan Jews for Democracy, a Libération. "C'è così tanta paura, calunnia e menzogne su Abdul El-Sayed, che è semplicemente un uomo talentuoso e carismatico del Michigan, e così tanti soldi sono stati spesi per diffondere queste menzogne", ha detto.
Tradimento e "distrazione"
In risposta a questa cultura della diffamazione, si è formata solidarietà. "L'islamofobia minaccia gli ebrei proprio come l'antisemitismo minaccia i musulmani", ha detto Elissa Driker, una delle volontarie. Le elezioni sono divisive anche nella sua stessa casa: suo marito, la cui madre è fuggita dalla Germania nazista, è consumato dalla paura dell'antisemitismo, rinato dopo gli attacchi terroristici di Hamas e i massacri a Gaza. Lei ha votato per El-Sayed, lui è ancora esitante. Una coppia nell'immagine di una "comunità lacerata dall'interno", dice Stacie Chaiken, con le lacrime agli occhi.
La frattura attraversa anche il Partito Democratico. Al centro delle primarie per questo seggio decisivo al Senato, la tragedia a Gaza e le questioni sul sostegno militare incondizionato hanno rivelato una profonda spaccatura (spaccatura militare). El-Sayed definisce la guerra israeliana un genocidio finanziato da miliardi di dollari dei contribuenti statunitensi. Domenica 1 novembre, Haley Stevens, la sua rivale sconfitta alle primarie, ha sorpreso il suo gruppo annunciando il suo sostegno a Mike Rogers.
Questa defezione gli valse una raffica di critiche e l'immediata espulsione dal Partito Democratico. Mette a nudo il panico dei cosiddetti democratici "moderati" o "centristi", spesso sostenuti dal lobbismo filo-israeliano AIPAC, che aveva speso milioni per far eleggere Stevens, invano. Piuttosto che accettare l'avvento di una sinistra sociale critica nei confronti del governo israeliano, che è in ascesa dall'elezione di Zohran Mamdani a sindaco di New York, alcuni preferiscono unirsi al campo di Trump.
Appena uscito dalla chiesa domenica, Abdul El-Sayed ha ignorato il comizio. "Niente di tutto questo è importante," disse ai giornalisti, riducendo l'annuncio a una "distrazione." Rimane fedele alla sua linea. Per più di un anno e mezzo, nonostante attacchi ad hominem, questo medico nato in Egitto si è rifiutato di lasciarsi distrarre dal cuore della sua lotta: le condizioni di vita dei residenti del Michigan e la corruzione del sistema politico americano.
Islamofobia senza freni
"Soldi fuori dalla politica. Soldi in tasca. Medicare Per tutti!" : il suo slogan ricorre ad ogni apparizione, ripreso in coro dal pubblico – "I soldi fuori dalla politica. Soldi in tasca. Assicurazione sanitaria per tutti!". Questo mantra riassume il programma dei democratici, che si concentra sul potere d'acquisto, sulla difesa dei servizi pubblici e sull'accesso all'assistenza sanitaria. Una piattaforma sostenuta dai principali sindacati statali.
Presso la sede del Local 600 del potente sindacato automobilistico UAW, a Dearborn, l'atmosfera è elettrica. Questo venerdì 30 ottobre, El-Sayed, 41 anni, medico formato a Oxford ed ex direttore della sanità pubblica di Detroit, prende in giro i repubblicani. "Insistono sul mio nome e sulla mia fede per distrarti dai veri problemi. Ma il mio nome e la mia fede non sono il motivo per cui non puoi pagare il serbatoio della benzina, la spesa o vedere un dottore!"
Paul Morey, elettricista del complesso industriale Rouge, una mitica roccaforte della Ford, è membro del sindacato UAW da 32 anni, aggiunge: "I repubblicani promettono la luna ai lavoratori ma non consegnano mai nulla. Abdul sta lottando per i nostri salari, per il diritto di sindacalizzare e per la copertura sanitaria universale."
Per mesi, El-Sayed è stato sottoposto a una campagna repubblicana di xenofobia senza freni. Trump lo ha definito pubblicamente un "jihadista", prima di dire che se avesse vinto, sarebbe stato "l'unico senatore che dovrebbe passare attraverso un metal detector." Il democratico ha risposto con ironia: "Passerò attraverso un metal detector se Donald Trump dovesse fare un test con il poligrafo di bugie, e la prima domanda sarà su Jeffrey Epstein.»
D'altra parte, Mike Rogers sta conducendo una campagna spettrale. Sostenitore convinto di Trump, nonostante un tentativo tardivo di prendere le distanze dalla guerra in Iran e dai dazi imposti al vicino Canada, il repubblicano è quasi invisibile sul campo. La sua strategia si svolge principalmente sugli schermi: decine di milioni di dollari, iniettati dai super PAC ed Elon Musk, saturano i canali locali con pubblicità aggressiva.
"La mia generazione merita di meglio"
Secondo i sondaggi, che danno ad Abdul El-Sayed un leggero vantaggio, il veleno mediatico sembra scontrarsi con preoccupazioni concrete. A Dearborn, la prima città americana con maggioranza araba, Adel Mozip, membro del consiglio scolastico, ha denunciato lo stato fatiscente dei servizi pubblici. "Siamo la potenza mondiale dominante, ma siamo classificati oltre il ventesimo posto in termini di istruzione! Non solo il governo federale non sta ristrutturando le nostre scuole secolari, ma le piccole città come la nostra sono state chiamate a prendere prestiti per 1,5 miliardi di dollari," ha detto.
Per resistere al rullo compressore finanziario repubblicano, la campagna di El-Sayed si è affidata al campo e alla gioventù, ricordando quelle di Barack Obama nel 2008 e Bernie Sanders nel 2016. Nei campus, migliaia di studenti si stanno organizzando. "Ciò che mi frustra di più è che la mia generazione merita di meglio", dice Lisa, 22 anni, nel campus della Western Michigan University a Kalamazoo.
Studentessa di nutrizione, denuncia l'ultimo decennio in cui la politica americana è sprofondata nell'amarezza, nelle divisioni e nelle "guerre culturali". "Abbiamo problemi reali da risolvere: il costo della vita, l'istruzione, l'accesso alla salute, i pericoli dell'IA, il cambiamento climatico. I giovani meritano leader che prendano davvero sul serio il nostro futuro. Ed è per questo che il messaggio di Abdul El-Sayed risuona con me."
Questa energia è simile a quella dei quartieri operai di Detroit, secondo Angelique Peterson-Mayberry, democratica eletta nella commissione della contea di Wayne, la più popolosa dello stato. "L'ultima volta che ho visto questo livello di energia nella comunità nera è stato per Obama", dice. I giovani si stanno registrando in massa e la loro visione è in linea con quella di El-Sayed, che ha fatto campagna sul campo senza dare per scontato il proprio voto."
Cruciale per la sinistra
Per cercare di vincere martedì, Abdul El-Sayed ha potuto contare su oltre 25.000 volontari schierati in tutto il Michigan. Questo esercito di cittadini, nutrito dal volontariato, dall'attivismo locale ma anche dall'arrivo di attivisti dai quattro angoli degli Stati Uniti, si oppone a una vasta mobilitazione umana al diluvio finanziario dell'estrema destra.
Se queste elezioni senatoriali sono diventate le più costose nella storia dello stato, con oltre 300 milioni di dollari (268 milioni di euro) spesi, è perché la sua posta in gioco si estende oltre i confini dei Grandi Laghi. Il Michigan, l'unico seggio democratico al Senato veramente minacciato in tutto il paese, potrebbe decidere la maggioranza nella prossima camera alta.Una vittoria avrebbe fatto la storia di El-Sayed: sarebbe diventato il primo senatore musulmano negli Stati Uniti. In Michigan, che ospita la più alta concentrazione di cittadini arabi-americani del paese, il significato della sua elezione sarebbe ancora più grande perché l'altro seggio dello stato è occupato da Elissa Slotkin, una democratica moderata di fede ebraica.
Per il movimento progressista, la posta in gioco è cruciale. Se la coalizione attorno a El-Sayed vincerà nonostante le decine di milioni di dollari degli oligarchi e il cinismo di alcuni democratici, dimostrerà che un'alternativa sociale, radicata nella vita dei lavoratori e nella solidarietà, può vincere in uno stato in bilico. Una sconfitta, invece, infliggerebbe un duro colpo alle speranze di rinnovamento sociale e generazionale della politica americana, mentre le elezioni presidenziali del 2028 sono già alle porte.
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