sabato 19 luglio 2025

Michelle Vian, l'altra


Simone de BeauvoirLa forza delle cose, traduzione di Bianca Garufi, Einaudi, Torino 1966 [1963]

In marzo [Boris Vian] diede un party; quando arrivai tutti avevano già bevuto parecchio; Michelle, sua moglie, con i lunghi capelli biondi lisci come seta sulle spalle, non faceva che sorridere (p. 64)
[Nelson Algren] Aveva una grande affezione per Michelle Vian che chiamava Zazou e che gli faceva coscienziosamente da interprete anche quando il calore della conversazione ci trascinava. (p. 178)
Era primavera, la sua allegria mi conquistò. Ce ne andammo in macchina, nel Mezzogiorno, Sartre, Bost, Michelle ed io. Michelle si era separata da Boris e Sartre, che l'aveva sempre trovata molto attraente, si era legato intimamente con lei. Io le volevo bene, tutti le volevano bene, perché non era invadente. Gaia e un po' misteriosa, discreta e sempre presente, era una compagna deliziosa. (p. 251)
Ripartii poco dopo. Sartre era in Italia per tre settimane con Michelle, e ci andai anch'io con Olga e Bost (p. 252)
 

Massimo De Feo, Boris Vian, il manifesto, Alias, 10dicembre 2016

Nel suo romanzo La schiuma dei giorni (1947) dedicato a Michelle Léglise, Vian prende bonariamente in giro Sartre chiamandolo Jean-Sol Partre e cambiando titoli ai suoi libri, come La nausea che diventa Il vomito. Sartre pare non se la prese, anzi fu tra i primi a riconoscere le qualita’ letterarie di Vian, ma i rapporti tra i due si fecero piu’ rari dal momento in cui, nel 1949, il matrimonio di Vian ando’ a rotoli e Michelle Léglise divenne l’amante di Sartre. Vian ebbe una seconda moglie, Ursula Kübler, una ballerina svizzera nelle compagnie di Maurice Béjart e Roland Petit, conosciuta nel 1950 a un cocktail da Gallimard e sposata nel 1954.

Michelle Léglise Vian

13 dicembre 2017
12 giugno 1920, Bordeaux (Gironda) - 13 dicembre 2017, Parigi
Jazz Hot n°682, Inverno 2017-2018

Boris Vian e suo marito "Bébé" da uno schizzo pubblicato sul settimanale parigino La Bataille, n°238 del 14 luglio 1949 © Collezione François Roulmann, per gentile concessione

Michelle Léglise Vian è morta mercoledì 13 dicembre 2017 a Parigi, all'età di 97 anni. Giornalista, traduttrice e attivista femminista, era la prima moglie di Boris Vian.

Nata nel 1920 (lo stesso anno di Boris), cresciuta rigorosamente da genitori ex insegnanti e molto attaccati al decoro, Michelle Léglise fu educata al Lycée Lamartine (Parigi (XI), di fronte all'appartamento di famiglia al 98 di rue du Faubourg Poissonnière. Nel luglio del 1940, la famiglia Léglise fuggì da Parigi e finì a Capbreton. Fu in questa piccola città delle Landes che Michelle incontrò i fratelli Vian, che si erano rifugiati anche lì . Insieme a "Le Major", alias Jacques Loustalot - immortalato da Boris Vian in diversi scritti - perlustrarono le feste a sorpresa del luogo. Alain, il fratello minore di Boris, era molto popolare con Michelle, ma all'inizio dell'anno scolastico a settembre, fu Boris che trovò a Parigi, nel quartiere degli Champs-Élysées. Boris continuò i suoi studi di ingegneria all'Ecole Centrale des Arts et Manufactures, situata ad Angoulême. La giovane donna era affatto Le feste a sorpresa organizzate dai Vian a Ville-d'Avray. I due giovani si sposarono il 3 luglio 1941 a Saint-Vincent de Paul, a Parigi. Il loro primo figlio, Patrick, nacque il 12 aprile 1942.

Nella Parigi occupata, la piccola famiglia Vian viveva nell'appartamento dei suoceri in rue du Faubourg-Poissonnière e si recava a Ville d'Avray quasi ogni fine settimana. Boris si guadagnava da vivere – troppo poco per i suoi gusti – come ingegnere all'Afnor. Michelle lavorava come freelance per diverse cifre in un'ampia gamma di pubblicazioni. Entrambi appassionati di jazz, lingua inglese e cultura americana, rovistavano tra i librai di seconda mano alla ricerca di romanzi americani di prima edizione e assistevano a numerosi concerti. Dopo la Liberazione, divennero dei veri e propri "tour operator" per soldati americani e musicisti americani desiderosi di scoprire Parigi. Fu Michelle a fornire a Boris Vian il suo primo lavoro freelance, nel 1945, per una newsletter dal titolo sobrio Les Amis des Arts. Fu anche lei a battere a macchina i suoi primi scritti, Trouble dans les Andains , Vercoquin et le Plancton e, naturalmente, L'Ecume des jours . Fu anche con i loro due nomi che pubblicarono le loro prime traduzioni per la "Série Noire" di Gallimard nella primavera del 1948: La signora del lago e Il grande sonno di Chandler. Boris gli deve una solida conoscenza dell'inglese, grazie al romanzo "ABC Murder"  di Agatha Christie il lettore non ha un dizionario, ma deve dedurre il significato di una parola incrociando le diverse occorrenze).

Michelle ha altre aspirazioni oltre a essere una casalinga. Assiste a concerti jazz, si presenta alle inaugurazioni, dibatte con il team di Les Temps Modernes , posa per il cartellonista Brénot, presta i suoi lunghi capelli a una pubblicità L'Oréal, pubblica recensioni cinematografiche ed è coinvolta in tutte le avventure di Saint-Germain-des-Prés. I coniugi Vian invitano a cena a casa loro in diverse occasioni Sartre, Beauvoir, Camus, Merleau-Ponty, Pontalis, Astruc, Queneau, ecc.

Il 16 aprile 1948 nacque Carole, la secondogenita della coppia, mentre la separazione si stava gradualmente disgregando. L'anno successivo, Michelle divenne l'amante di Jean-Paul Sartre, di cui rimase amica intima e collaboratrice fino alla morte, avvenuta nel 1980.

Nonostante le crescenti difficoltà coniugali, Michelle e Boris continuarono a vedersi e a scriversi, in parte perché avevano due figli e anche perché erano profondamente legati sul lavoro. Si scambiavano informazioni sulla vita parigina quando uno dei due era rifugiato a Saint-Tropez, si correggevano reciprocamente i testi e le traduzioni e si davano consigli professionali.

Quando Boris Vian lasciò la casa di Rue du Faubourg Poissonnière, portò con sé dischi jazz e i suoi libri di Queneau e Aymé, ma le lasciò quasi tutti i suoi manoscritti. Il divorzio fu finalizzato nel settembre del 1952. Boris ora viveva con la ballerina Ursula Kübler, che sposò nel 1954. Michelle continuò le sue pubblicazioni, in particolare su Les Temps Modernes , dattilografò i testi di Sartre e divenne politicamente attiva all'ombra del filosofo.

Negli anni '60 e '70, è coinvolta in tutte le battaglie al fianco di Sartre e Simone de Beauvoir: scende in piazza e tiene comizi per difendere i prigionieri politici, i poveri e gli svantaggiati, sostiene il popolo irlandese, i lavoratori migranti spagnoli, i lavoratori della Renault, gli ebrei dell'URSS... Le telecamere li filmano mentre vendono  La Cause du peuple ai lavoratori della Renault a Billancourt, un giornale della sinistra proletaria di cui Sartre aveva appena assunto la direzione nel maggio 1970. Michelle è stata anche una delle 343 firmatarie del Manifesto per l'aborto, scritto da Simone de Beauvoir e pubblicato su Le Nouvel Observateur il 5 aprile 1971 (anche Ursula Vian-Kübler è stata una delle firmatarie).

Nel 1993, vendette il manoscritto de L'Ecume des jours alla BNF, il cui acquisto fu finanziato dalla vendita delle raccolte di Apostrophe di Bernard Pivot. Ancora oggi, la maggior parte dei manoscritti del primo periodo di vita di Boris Vian è conservata alla BNF perché erano stati conservati da Michelle.

Negli ultimi anni, siamo stati indotti a fare appello alla sua favolosa memoria per chiarire alcuni dettagli che ci erano sfuggiti nella stesura delle note per l'edizione Vian della Pléiade. Così, ci ha recitato per esteso la poesia Les Djinns di Victor Hugo quando le abbiamo chiesto il significato di "il gin Funèbre Fils (di Tréport)", la giocosa riscrittura di Vian di "Djinns funèbres / Fils du trépas" nel suo primo romanzo pubblicato, Vercoquin et le plancton. Michelle era presente alla festa di presentazione dei romanzi di Vian nella collezione de La Pléiade, nell'ottobre 2010; uscendo, ci ha confessato di essersi divertita molto, ma che era stata comunque meno divertente di una serata con Duke Ellington...

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