L'Italia in abbandono

Allan Kaval
In Italia una crisi demografica senza rimedio
Le Monde, 29 giugno 2025

Tra Grumello del Monte e Telgate, nella prospera provincia lombarda di Bergamo, si respira preoccupazione tra gli industriali. Quest'area produttiva, con una popolazione di 12.000 abitanti, si è specializzata dal dopoguerra in prodotti per l'infanzia, beni che trovano sempre più difficoltà a essere venduti in Italia.

"Ogni anno i dati peggiorano a causa del calo delle nascite, con un calo costante delle unità vendute ", spiega Luciano Bonetti, titolare di Foppapedretti, azienda familiare specializzata in mobili in legno per la prima infanzia. In un'Italia in un declino demografico irreversibile, i neonati stanno diventando rari e carrozzine, seggioloni e altri fasciatoi non trovano più acquirenti.

Nel cosiddetto distretto industriale "baby" di Bergamo, la crisi delle nascite sta già facendo strage. Il produttore di passeggini CAM ha visto il suo fatturato crollare da 60 milioni di euro nel 2008 a 19 milioni di euro nel 2024 e sta valutando il licenziamento di cinquanta dipendenti. I suoi concorrenti Peg Perego sono passati da 600 dipendenti nel 2018 a 256 oggi, con un piano di cassa integrazione in fase di elaborazione. Brevi Milano, con i suoi lettini da viaggio e seggiolini auto, è addirittura fallita nel 2022, prima di essere acquisita da Foppapedretti. "A poco a poco, il mercato si sta restringendo e le aziende più vulnerabili stanno scomparendo", afferma Bonetti. "  Secondo me, il nostro distretto industriale è morto".

"Ho nipoti che hanno tre anni di differenza e frequentano la stessa scuola privata. Il più piccolo è in una classe di nove studenti. Quando il più grande era nella stessa classe, erano in 22 ", racconta l'imprenditore. "  Quando vado in centro a Bergamo, non vedo più bambini, ma persone che portano a spasso i loro cani". Ha preso in considerazione l'idea di riqualificarsi nel settore degli articoli per animali domestici. Ma le promesse di questo segmento non sono all'altezza, secondo lui: "Abbiamo valutato alcuni prodotti, ma il vero mercato in crescita in questo settore è il cibo per cani o gatti, non gli accessori..."

Sulla parete del suo ufficio, Luciano Bonetti fece collocare un grande ritratto del poeta e avventuriero Gabriele D'Annunzio (1863-1938), un nazionalista paladino della vitalità e della conquista della giovinezza. Al momento della sua morte, la "Battaglia delle nascite", una serie di politiche autoritarie pro-natalità avviate dal regime fascista a partire dal 1925, si era già conclusa con un fallimento. Un secolo dopo, il numero di neonati continua a diminuire.

"Una specie di gerontocrazia"

Un record storicamente basso è stato registrato dall'Istituto Nazionale di Statistica nel 2024 con 370.000 nascite, in calo del 2,6% rispetto all'anno precedente e di oltre un terzo inferiore al 2008. Il tasso di fecondità si attesta a 1,18 nel 2024, ben lontano dalla soglia di ricambio demografico di 2,05 figli per donna. Queste dinamiche si riflettono eloquentemente nel sistema scolastico: secondo i dati del Ministero dell'Istruzione italiano, il numero di studenti in età prescolare è diminuito del 21,4% tra gli anni scolastici 2013-2014 e 2023-2024. Risultati simili si applicano alla popolazione in età lavorativa, scesa dal 66,4% del 2005 al 63,4% del 2024. Tra il 2020 e il 2023, l'età media del Paese è aumentata da 45,7 a 46,4 anni, con un quarto della popolazione over 65. Pertanto, il continuo calo della popolazione in età lavorativa sta gravando pesantemente sul sistema pensionistico. Secondo i dati pubblicati dall'Istituto Nazionale di Previdenza Sociale, la spesa pubblica associata dovrebbe attestarsi al 15,3% del prodotto interno lordo nel 2025. A lungo termine, entro il 2050, si prevede un rapporto di un pensionato ogni tre persone in età lavorativa, il che metterebbe seriamente a repentaglio la sostenibilità del sistema attuale.

Il demografo Alessandro Rosina dell'Università Cattolica di Milano ha definito gli sviluppi in corso con il neologismo " degiovanimento ", una riduzione strutturale della presenza dei giovani nella società che ormai caratterizza il Paese e che si traduce in un circolo vizioso. "L'Italia ha una sorta di gerontocrazia ", ​​lamenta Francesco Seghezzi, presidente della Fondazione Adapt, che si occupa di integrare i giovani nel mercato del lavoro. "C'è una tendenza di chi occupa le posizioni più alte a non fermarsi mai, il che blocca la carriera ", spiega. "In questo Paese, si può ancora essere considerati giovani a 40 anni".

Il calo demografico dei giovani ha anche conseguenze politiche. "La classe politica è necessariamente più attenta alle aspettative degli anziani che alle richieste dei giovani, che hanno scarso peso elettorale ", spiega Francesco Billari, demografo e rettore dell'Università Bocconi di Milano. Questa realtà alimenta la fuga dei cervelli, secondo l'accademico, che osserva come il 35% dei laureati dell'università da lui diretta vada a lavorare all'estero. In totale, nel 2024 sono emigrati 191.000 italiani, con un aumento del 20,5% rispetto al 2023, mentre dal 2011 l'Italia ha perso 691.000 giovani tra i 18 e i 34 anni.

Di fronte a questa crisi dalle molteplici sfaccettature, le politiche pubbliche appaiono impotenti. "Le misure pronataliste sono associate all'eredità del fascismo e sono rimaste a lungo un tabù ", osserva Billari. La presidente del Consiglio italiano, di estrema destra, Giorgia Meloni, ha tuttavia fatto della questione demografica una delle sue priorità. Il suo governo, in carica dal 2022, ha attuato misure di sostegno alle famiglie, tra cui una riduzione dell'IVA sui prodotti per l'infanzia e un assegno una tantum da 50 a 175 euro al mese per figlio, a seconda del reddito dei genitori. Tuttavia, rimane ostacolato da gravi vincoli di bilancio.

Gravi disuguaglianze territoriali

L'Italia soffre anche di una lampante carenza di servizi pubblici per le famiglie, una situazione destinata a persistere, con gli obiettivi per la creazione di posti negli asili nido finanziati dal piano europeo di ripresa post-Covid NextGenerationEU rivisti al ribasso, che passano da 260.000 a 160.000. A questo si aggiungono gravi disuguaglianze territoriali tra Nord e Sud del Paese. Ad esempio, mentre tutti i comuni della Valle d'Aosta forniscono servizi per la prima infanzia, in Calabria solo il 22% lo fa. "L'Italia riunisce le regioni più ricche dell'Unione Europea, come la Lombardia, e alcune delle più povere dell'Europa occidentale ", ricorda Francesco Billari. " Le prospettive demografiche mostrano che queste divisioni si amplieranno, con le regioni più spopolate che diventeranno anche le più povere, alimentando un circolo vizioso".

A Potenza, capoluogo della Basilicata, questo processo è già in atto. La città di 64.000 abitanti è in testa al territorio che ha registrato il maggiore calo demografico nel 2023, con un calo del 7,4 per mille. Sia a sud che arroccata sulla dorsale spopolata dell'Appennino, si trova ad affrontare una serie di svantaggi, con i suoi edifici vuoti degli anni '70 che circondano un centro storico deserto.

"Siamo in una spirale discendente ", spiega Giuseppe Romaniello, responsabile dell'ufficio di pianificazione sociale del comune. "  Con il calo del numero di cittadini, l'amministrazione non è più in grado di fornire i servizi pubblici necessari al sostentamento della popolazione. A poco a poco, il nostro paese sta diventando una città fantasma". Ritiratosi nella sua città natale, Renato Cantore, 73 anni, ex giornalista dell'emittente pubblica, è l'unico del suo gruppo di amici d'infanzia a vivere ancora lì. "Stiamo perdendo intelligenza e capacità, perché i più competenti se ne vanno", spiega. Il suo unico figlio si è stabilito in Svizzera, dove lavora come avvocato per l'Organizzazione Mondiale del Commercio.

"Il rovescio della medaglia della natalità è l'integrazione delle popolazioni straniere. Con misure meno restrittive sull'accesso alla cittadinanza, potremmo rendere i territori più attrattivi, ma ciò non basterebbe a risolvere il problema fondamentale della contrazione della base produttiva nelle regioni periferiche ", spiega Carmelo Petraglia, professore di economia politica all'Università della Basilicata. "Le aziende, vecchie e nuove, non investono perché i loro dirigenti sanno che non riusciranno a trovare personale", aggiunge Francesco Somma, presidente della sezione locale di Confindustria.

“Partire è diventato una necessità per i giovani”

La conseguente stagnazione economica sembra senza speranza. "Mancano persino le infrastrutture di base. Alcuni dei nostri villaggi sono praticamente inaccessibili. In molte aree industriali, abbiamo persino difficoltà ad avere una buona connessione internet... Non riusciamo né ad attrarre né a trattenere lavoratori ", si lamenta Salvatore Russelli, presidente di Hydros, azienda specializzata in sistemi di trattamento delle acque.

Al liceo Salvator Rosa di Potenza, Piero Bongiovanni, 63 anni, insegnante di lettere con quarant'anni di esperienza, lamenta lo svuotamento delle classi e il numero sempre minore di studenti: "Partire è diventata una necessità per i giovani. Se permettessimo loro di immaginare il futuro con un minimo di sicurezza grazie agli aiuti pubblici, potremmo forse farli restare e, come minimo, permettere loro di farsi una famiglia e frenare il calo delle nascite". Rispetto all'anno precedente, il numero di studenti iscritti in regione è diminuito di 247 unità per l'anno scolastico 2024-2025.

Carlotta Vitale, 59 anni, fondatrice dell'associazione culturale Gommalacca Teatro, che si impegna a contrastare il torpore di Potenza organizzando eventi musicali e teatrali, si rammarica che "l'idea che, qualunque cosa accada, sia meglio andarsene" abbia preso piede nella gente . Il suo compagno, Mimmo Conte, 44 anni, conferma: "I giovani sono rari e se ne vanno. Tutti quelli che fanno teatro con noi finiscono per andarsene da Potenza".

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