Il destino di Nigel Farage

 

Perché Nigel Farage può giocare con la politica britannica in modalità facile?

Andy Beckett
The Guardian, 13 giugno 2025

Nell'attuale Gran Bretagna decadente e scontenta, la politica dovrebbe essere dura. Bisogna risolvere profondi problemi nazionali, ma gli elettori sono impazienti e spesso sprezzanti nei confronti dei politici. Gli errori del passato vengono raramente perdonati. Le promesse vengono trattate con scetticismo. I costi delle politiche vengono analizzati attentamente e spesso suscitano risentimento. I tentativi di stabilire priorità, come la revisione della spesa pubblica di questa settimana, incontrano continue critiche.

I disaccordi all'interno dei partiti politici, nel frattempo, sono visti come segni di debolezza e divisione. I parlamentari con interessi esterni sono visti come avidi e poco impegnati. Quanto alla minoranza che sopravvive a queste pressioni abbastanza a lungo da avere una carriera significativa, l'elettorato di solito si annoia. Pochi mantengono il proprio interesse per oltre una dozzina di anni.

Nigel Farage è stato eletto per la prima volta in politica nel 1999. Da allora, la disillusione nei confronti della sua professione si è intensificata a livelli probabilmente senza precedenti. Eppure, poche, se non nessuna, delle spietate regole della politica britannica sembrano applicarsi a lui, o al suo ultimo strumento, Reform UK. Sembra che stiano giocando alla politica in modalità facile.

Le sue apparizioni alla Camera dei Comuni sono rare, le sue attività extracurricolari prolifiche , la cultura interna del suo partito caotica e i suoi piani per "sistemare" la Gran Bretagna in gran parte teorici e non quantificati. Il suo unico risultato politico concreto è la Brexit, ora ampiamente considerata disastrosa o deludente.

In un Paese che spesso si dice ne abbia abbastanza dei privilegi metropolitani, è un ricco inglese del sud, istruito in istituti privati, che lavorava nella City di Londra. In un Paese presumibilmente stanco del rancore politico, litiga spesso con i colleghi. In un Paese che presumibilmente vorrebbe che i politici fossero più modesti e più bravi a scusarsi, il suo atteggiamento pubblico è compiaciuto e impenitente.

Eppure, da quando ha vinto solo cinque seggi alle elezioni dello scorso anno, Reform UK ha dominato sempre di più il dibattito politico. I continui discorsi e conferenze stampa di Farage, con tanto di sorrisi e battute autocelebrative, ricevono un'enorme copertura mediatica per un piccolo partito di Westminster. Poche politiche laburiste o conservatrici sembrano concepite senza tenere conto degli elettori effettivi o potenziali di Reform. E mentre i partiti tradizionali principali sono scesi nei sondaggi, Reform li ha superati. Conquistare il potere è diventata una possibilità.

Nessun nuovo partito britannico ha mai fatto una cosa del genere. Persino il Labour , con il movimento sindacale alle spalle, ha impiegato un quarto di secolo dalla sua fondazione per arrivare al governo. Perché il Reform sembra trovare così facilmente la politica?

La sua ascesa viene solitamente spiegata attraverso la difficile situazione del Paese, le inadeguatezze dei principali partiti e la capacità di Farage di sfruttare le crisi politiche e sociali. Tutti questi fattori hanno giocato un ruolo importante, ma lo hanno fatto anche altri fattori meno analizzati.

La struttura del nostro sistema politico è una di queste. Apparentemente ostile ai nuovi partiti, può in realtà essere fin troppo ospitale nei loro confronti se la loro popolarità non si riflette ancora in Parlamento, e possono quindi evitare di assumere ruoli ostici alla Camera dei Comuni. Poiché Reform non è l'opposizione ufficiale, Farage non è tenuto a porre le solite domande del primo ministro e non deve elaborare una critica coerente del governo, e quindi esporsi ai suoi contrattacchi potenzialmente dannosi. Mentre Kemi Badenoch fatica a screditare il governo di Keir Starmer, e Starmer risponde screditando i governi conservatori passati, Farage può starsene tranquillo, apparentemente al di sopra delle beghe di Westminster che molti elettori detestano.

Deputato da appena un anno, ha a malapena un curriculum alla Camera dei Comuni o in circoscrizione che gli oppositori possano contestare. Lui e Reform possono agire come opposizione in un senso amorfo e potente, piuttosto che strettamente parlamentare: come depositari delle speranze e delle fantasie di un'ampia fascia di elettori che il Paese possa essere salvato – "riformato" – da un governo radicalmente diverso.

Qualcosa di simile era già accaduto in passato, con la creazione e la breve ascesa del Partito Socialdemocratico (SDP) nei primi anni '80. Alleato con i Liberali, l'SDP vinse le elezioni suppletive e superò nei sondaggi il Partito Laburista e i Conservatori . Alcuni prevedevano che l'SDP avrebbe sostituito il Partito Laburista, così come alcuni prevedono che Reform sostituirà i Conservatori ora. Tuttavia, a differenza di Reform, l'SDP era stato fondato da figure note della Camera dei Comuni, tutti ex ministri laburisti, e questo legame con il mainstream fece sì che il suo aspetto fresco e ribelle non potesse essere mantenuto. La sua popolarità svanì.

Meno associato a Westminster, Reform potrebbe rivelarsi più difficile da reprimere o cooptare per i partiti tradizionali. Farage gode anche di un vantaggio non disponibile per l'SDP: un forte sostegno da parte dei media di destra. Per ottenere la politica che desidera, o per ostacolare quella che non desidera, questa parte storicamente dominante dei media sostiene quasi sempre un partito di destra. Data la profonda impopolarità dei Tory, la scarsa leadership attuale e i pessimi precedenti al governo, Reform sembra una prospettiva migliore. Pur presentandosi come una rivolta contro l'ordine costituito, in realtà le sue politiche anti-immigrazione e anti-diversità mirano a proteggere o ripristinare le strutture sociali tradizionali. È una causa facile da sostenere per i giornalisti conservatori.

Cosa potrebbe rendere la vita di Reform più difficile? Forse, dover gestire i consigli comunali vinti alle elezioni locali di maggio, in un periodo di stretta sulla spesa pubblica. Tuttavia, data la capacità di Reform di sottrarsi alle proprie responsabilità, è anche possibile che i problemi nei suoi consigli comunali vengano invece attribuiti al governo.

Farage potrebbe finalmente iniziare a invecchiare, politicamente parlando, diventando una presenza fissa a Westminster e affrontando – o ignorando – i problemi della sua circoscrizione svantaggiata, Clacton, nell'Essex. I suoi 21 anni da membro del Parlamento europeo hanno in un certo senso preservato la sua novità – come la metamorfosi del suo movimento da UK Independence Party a Brexit Party a Reform UK – poiché pochi britannici ne hanno seguito gli sviluppi. Ora, come politico puramente interno, riceve una pubblicità più costante. Sebbene sembri apprezzarla, potrebbe comportare una sovraesposizione. Nei sondaggi più recenti, la popolarità di Reform ha smesso di crescere .

Ma aspettare che lui e il suo partito perdano la loro attualità è una strategia rischiosa e passiva per gli oppositori di Reform, con le prossime elezioni al massimo a quattro anni di distanza. Attivisti e strateghi elettorali laburisti ansiosi parlano sempre più spesso di promuovere un messaggio "stop a Reform". Eppure, dato che il partito laburista ha indebolito le sue credenziali anti-Reform riecheggiandone talvolta il linguaggio e le politiche , quel messaggio potrebbe trovare riscontro in un numero sufficiente di elettori solo se il partito formasse una sorta di alleanza elettorale con forze più costantemente anti-Reform: i Verdi e i Liberal Democratici, forse persino Plaid Cymru, il Partito Nazionale Scozzese e gli indipendenti di sinistra. Sarebbe un territorio inesplorato per il partito laburista tribale. Ma con Reform che gode di un'ascesa che i nostri sistemi politici ed elettorali non avrebbero mai previsto, ci troviamo già in un territorio inesplorato.